曹操趁势出兵，袁术必败，自不足为虑。然曹操若得豫州，难保不生异心。兄长举兵北上，还须谨慎才是啊”。
高云点点头，“不错，昔日曹操兵微势小，无法跟虎威军对敌。跟我们结盟，其实也是为了自保。但是如今，曹操坐拥四州之地，麾下披坚执锐之兵少说也有五十万之数，文有二荀、程昱、陈群之士；武有吕布、夏侯惇、许褚之勇，已经今非昔比了。
眼下曹操取南阳、豫州已经是必然，如果我军全师北上，难保曹操不趁虚而入。但是袁绍五十万大军渡河而来，我们又不得不与之决战，实在是两难呐。诸位可有什么良策妙计？帮我解燃眉之急啊？”
文武众将听了高云这话，各自绞尽脑汁，但却都没有两全之策。
郭嘉想了半天，站起来说道：“南阳乃是荆州属地，前者刘表出兵，也多半为此。而今曹操势大，若占据南阳，对刘表来说无异于猛虎在侧。兄长何不降一道明诏，以新君之名，任刘表为荆州刺史。刘表若师出有名，又焉肯坐视曹操占据南阳？必将出兵渡河，也取南阳，与曹操掣肘。
若主公再屯一军于小沛，则曹操便不得不留兵以守兖州。如此一来，曹自顾不暇，一时之内，必不能为祸”。