我竟全然不知！”老仆人又道：“上个月才过了三周年。”
圆怀和尚呆在原地，半天说不出话，一为恩人离开了人世，二为今日的事没了着落，许久才回过神来，带着哭腔对老仆说道：“阿弥陀佛！肖老爷待我普济寺恩重如山，不想这么早就仙逝了，从今而后，我每日早晚给肖老爷诵经念佛……不知府上现在何人当家？”老仆人看了看圆怀沉甸甸的包袱，道：“老爷不在了，自然是夫人管事。”那年轻的仆人插嘴道：“大少爷也管事的。”圆怀道：“劳烦通报一声，就说普济寺住持圆怀求见。”老仆人还待说什么，那年轻的仆人抢道：“大少爷正在后院练武，我去给你通报一声。”说完一溜烟的去了。老仆不满地哼了一声。
不一会，年轻的仆人回报：“有请！”圆怀和尚跟着他进了门，穿过前庭，来到大堂。一进门，见两个人坐在堂上：左首一人，满腮浓髯，面相极有威严，目光炯炯有神，气闲神定又隐隐有奔马之势，乍看有二十多岁，细看却不过十八九的年纪，圆怀和尚一见，心里不由得叫了一声好，再看右首那人，是个白面书生，不过十五六岁，微带笑意，一副什么事都不放在心上的样子。
带路的仆人道：“大少爷、二少爷，客人到了。”那浓髯的粗壮少年早站起来，拱手道：“法师驾临，有失远迎。”白面少年也起身行礼，却并不说话。
浓髯少年正是肖家大公子肖东山，白面少年是二公子肖暖烟。
圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，见过两位公子。”肖东山道：“师父不必多礼，请坐！”双方寒暄完毕，分宾主坐定。圆怀和尚道：“肖老居士是我普济寺的大恩人，不想已往生极乐，阿弥陀佛！”肖东山道：“师父说先父是你们的大恩人，恩从何来？”圆怀和尚道：“十五年前闹饥荒，只因无米下锅，贫僧来到府上，也是在这件屋子里，把一本祖师亲笔所写的经书与老爷典得五十两白银，那经书是我普济寺祖传的至宝，却对肖老爷毫无用处，亏得肖老爷侠义心肠，换了别个，哪会同意？恩情就在这里了。我今日来，一是为了吊唁恩人；二是为了归还钱银，我佛门清贫之所，倾尽全寺，只得五十五两白银，且当本利一并归还，还望公子海涵；三则是请公子赐回经书，此书是祖师所传，外人拿着并无益处，于我普济寺却是一件要紧的物件，望公子成全。”
肖东山听了，哈哈大笑，道：“此事我尽知！师父来的正好，我正要找你呢！”说着，起身在桌边抽出一把刀来。只见白光一闪，刀已出鞘，肖东山提着刀，缓缓走到堂
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