命之时，我何必躁动？我真的就只是一个舞刀弄剑的武夫吗，倘有绝世武功，我该做什么？室外的人群、山水，于我究竟是何意义？我是不是真该如师父所言，谋个一官半职，造福一方？如父亲，真的造福了一方吗？我在这里，是上天的安排吗？不不不，上天根本不屑管一个如是渺小的我，我又不是日月星辰，我就是倒了霉。
肖东山思量了许多只有极度孤寂时才会思考的问题，最后回到了生命中的亮光——期待。“下一餐会不会有鱼吃呢？”当肖东山最现实的期待变成鱼时，他心中暗暗吃了一惊：“难道我就这样完了？就这样成了一个不过想鱼吃的行尸走肉？那种怪鱼，好久没有吃到了。”
他的身形渐渐消瘦，火性也越来越小，再一次被带去鞭挞时，疤脸女子依例跌他一跤，他竟控住没发火，只是沉默不语，吃了十鞭。
天气越来越冷，夜里已几近无法入眠，不得不白天多打几次盹来补睡。这一夜，只觉室外有异，挪到崖边把手伸出去一试，才知正在下雪。大雪下了一夜，第二日疤脸女子来送饭、水时，肖东山道：“大姐，我快冻死了，能否看在天纯道长面上，给我来床被褥？”疤脸女子当没听到一样，走了。
下一日疤脸女子来送饭水时，扔进来一大块毛毡布，肖东山感激万分，冲疤脸女子躬身行礼以示答谢，疤脸女子也不理他，自去了。
肖东山把毛毡布裹在身上，寒意大减，运了会功，只觉百无聊赖，暗想：“我这样虚度岁月，不如学点有用的东西，万幸脱困，也有一技之长。以前师父教我医术，我笨，学不到师父的万一，现下无事，我何不把师父的医书看熟了，就算不能十分领悟，先背个滚瓜烂熟，就当消遣时光也无不可。”
想到这里，取过师父的《易简方》，翻看了半个时辰，只觉困倦，心中暗暗好笑：“我为何一翻医书就困倦呢？”换过侗族姜伯所赠无名医书来翻看，也不过是些医理、经方，倒是讲解人体穴位时，颇详细，又有手绘图画，于是在此处多看了半个时辰。
再往后翻，时不时有手绘小图，都是些药材图样，与师父的《易简方》不同，不是些常见之物，多是稀有传说之物，看文字说明，有的是作者也拿不准的。再翻两页，只觉精神一震，原来书上画了一条鱼，有四只脚，与自己刚来的前两个月时不时能吃到的怪鱼，一般无二。只见画下有几字：纳鱼，蜀眉州有水向上而流，此鱼多见于此地溪边树上。甘、平、滋补，强。强字上画了一个圈。肖东山看了不禁失望，原指望此鱼与其他稀奇古怪
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