曲老亿与宁无冬一见面都没有废话，皆痛下杀手。
开始时宁无冬有些吃惊，他这一生最怕的就是曲老亿，曾经被他追得四处逃窜。
那五年的时间对他来说是一场真正的噩梦，即使近些年生活安定富足了，还时常梦到亡命天涯的岁月。
他知道上次的较量人家让着他，真的害怕被曲老亿抓住，
最后实在没地方可逃了，下狠心抛下那个诱惑他的女人，潜上一艘远洋货船远遁国外。
那个时期，中国进口旺盛出口到国外的货物品种单一，那艘船上的集装箱有一半是空的。
宁无冬成为一个真真的幽灵。
他躲在一个集装箱里不敢与船员接触，每天昼伏夜出。有时候潜入厨房偷点吃的，有时候在垃圾堆里找残羹剩饭，有时候是用一杆从船员那里偷来的鱼竿钓鱼、吃生鱼充饥。
刚到国外的阶段最是艰辛。他一个出身乡村的野小子，虽然有一身不俗的功夫，因为语言不通、不了解外面的世界，就是能抢到钱也不知道怎么花用，时常为了能吃上一顿饱饭而饱受欺凌。
最艰难的时候，他甚至起过轻生的念头。
好在华人保守且抱团取暖的习俗救了他。
与别的城市一样，他下船的那座港口城市也有一条唐人街。
后来，他不知怎么转一条满是华人的街上。看到满街的汉字招牌，听到熟悉的汉语，宁无冬如做梦一般，整整在街上走了三个来回才清醒。
他先是在唐人街上给人打短工，后来进了一家中医诊所。
说是中医诊所，实际上只是一家中药铺。只是一位姓宋的老板一个人经营，他同时还兼坐堂医生也算是家传医术，靠着几本祖先留下的医书混生活。
因为很少有交流学习的机会，港口城市的华人不多，来找宋医生看病的人更少;小药铺只是维持而已。
宁无冬去的那年，恰逢中国改革开放，一批又一批的国人走出国门，华人街上的中国人忽然多了起来。诊所的生意也有所好转。
那个时期，唐人街上的各家店铺都缺人手，可宁无冬偏偏看上了宋老板的中医诊所，并在那家诊所里一呆就是八年。
开始的时候担心身上背负的人命案，怕见到熟人，宁无冬很少出门。他大部分时间都呆在药铺里跟着宋老板学习分辨药材，有病人的时候，偷偷在一旁看宋老板怎么给病人看病。
宋老板的儿女们都有各自的事业，根本看不上这间中药铺
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