导演选角往往都有一套自己的方法，比如陈艺谋选角，喜欢用新人。在挑选新人演员的时候，他会根据角色需要，找一批演员来，从中挑出不错的苗子，然后对挑选出来的演员反复测试，不断进行验证，最终挑选出最合适的演员。
许正道选角的方法跟陈艺谋不同，他会跟演员非常仔细地聊，聊演员的出身、经历、喜好等等。他会把演员讲的东西记录下来，听到某一段的时候会深入的问下去，去挖掘更多的故事。
许正道认为挑选演员最好去挑选那种跟角色有类似经历的演员，这种演员有生活体验，入戏很快，能对角色进行准确的刻画。
演员演戏跟角色有相似的生活经历特别重要，比如柳亦菲，让她演富家大小姐，她能演得不错，因为她本身就是富家大小家，有生活体验，但你如果让她演山村教师，或者寡妇什么的，她一定演不好，因为她没有相应的生活经历，根本就不知道山村教师或者寡妇是什么样的，不知道她们如何说话，如何做事。如果她要演山村教师，唯一的办法就是体验生活，像山村教师那样，真正在山村去生活一段时间。
章紫怡是城市长大的女孩，她在《我的父亲母亲》中演农村女孩，就演得很好。她是怎么做到的呢？因为没有农村生活经验，她直接被陈艺谋扔到乡下体验生活。章紫怡那段时间住在老乡家里，每天和老农一起挖土豆、喂猪、做农活。两个月后，她跟农村姑娘一样能够轻松驾驭基本农活，演农村姑娘自然一点问题都没有。
演员演戏靠什么？靠的就是生活经历和体验。
所以，许正道选演员一定是选跟角色有相似经历，有生活体验的演员。
童莉娅在许正道的引导下，开始讲自己小时候：“我是在西北骑马长大的，身上有天生的豪爽因子。生活中我不是特别温婉、文静的女孩子，生活中挺闹腾的，属于特别事儿的那种，好管闲事，谁的事都管。小时候，我经常和当地农村小孩一起玩耍，割麦子、偷玉米、放羊，趴在牛圈边上等着牛拉几泼屎，然后用牛粪混了煤渣，搓成煤球冬天取暖用，就这样整天在野地里奔跑，像个男孩子一样。”
童莉娅也讲自己的北漂经历：“我本来可以留在我们本地歌舞团做舞蹈演员，但我还是想到北平。我放弃了当地舞蹈团的稳定工作，在白纸坊桥的海棠国歌舞团当起了外聘演员。03年夏天的时候，非典肆虐，整个城市空荡荡的。所有演出取消，好在团里管吃管住。我和几个差不多年纪的跳舞的姑娘，大部分时间只能待在宿舍里，
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