次工业革命的核心，也是彻底解放人类生产力的一大进步，它的作用是将热能通过水蒸气转化为动能，使得机械做工，继而达到帮助人类劳动的要求。
蒸汽火车，蒸汽轮船，蒸汽汽车，这就是一般人能想象到的最常见的蒸汽时代的工具，它们涵盖了人们的主要交通和运输方式，一旦能够推广开来，人们的出行效率将获得天翻地覆的改变。
比如蒸汽机车，在平坦的马路上，随随便便就可以加速到时速三十公里以上，这种速度把马跑到累死也追赶不上。
比如蒸汽火车，它的运输效率将会达到人畜运输的百倍不止，想象一下，就比如陈楚之前给西域前线大军运送物资，一堆物资分为几百辆骡车运送，如果是一辆蒸汽火车，一辆估计都塞不满，速度也是天壤之别，铁轨到处即可送达。
船就更别说了，像现在这种情况，光靠人力、风帆进行船只航行是非常低效率的，为什么古代的漕船每年只能从江南到北方来返一趟？这就是效率。
居然要用一年的时间，算上装卸货，算上等待时间，以及很慢的航行效率，一个船队每年能运送的物资也就那么点，怎么跟到时候如同装上马达的船只相比？
实际上大唐现在的情况，是先有了电力，要知道，电气时代是第二次工业革命的象征，不过大唐也只是徒有其表，因为它更为标志性的“内燃机”并没有出现，陈楚也不会去刻意引导它，因为蒸汽机现在已经足够使用。
而一旦内燃机出现，它就代表“引擎”的真正出现，直接将能源从热能转化为动能，不再像蒸汽机一样有个加热水蒸气做工的步骤，那么这个时候现代化的汽车等机械也顺理成章将会出现。