原来如此。好吧，你去菜场买猪脚……”许砚说到这故意停顿，接着用夸张语气道：“回来后你再把猪脚洗干净放到锅里面，用大火好好炖上一个小时。”
“你说什么呢？”苏晴瞪眼，“难道你突然就纵阶？可昨晚你睡觉前，明明还是个不曾纵阶的一星天元。”
“对啊。”许砚轻轻耸了耸肩膀。“我也奇怪，莫名其妙纵阶了。”
“你这个家伙！纵阶就纵阶，还绕一圈卖个关子！”苏晴扬起粉拳，再次轻轻砸向许砚胸口。
“哎呦~”许砚捂着胸口蹲下去。
“都已经二星天元，不可能这么不经打。”苏晴噗嗤一笑。
许砚起身：“好啦好啦，玩笑到此为止。我得赶快吃点东西，去衙门点卯。不过有一件重要事情，我没有开玩笑。”
“哦？”苏晴竖起耳朵听。
“昨夜我确实做了一个非常可怕的噩梦。”许砚认真道。
“堂堂大英雄，会把噩梦当回事？”苏晴诧异。
“因为噩梦非常真实，而且梦里有个奇怪的干瘪老头助我纵阶。”许砚颔首。
“梦里纵阶！”苏晴眼睛瞪得更大了。
“对，我怀疑这一切或许与风雷日月壶有关。不过，既然他能助我纵阶，想必就并非什么坏事情，只是提醒你，假设也梦到奇怪干瘪老头，别怕，也别慌。”
许砚单手按着苏晴肩膀。
苏晴点头：“你这样说我自然有心理准备。但愿，我也能早点做个相关噩梦，噩梦也有人告诉我，他能助我纵阶。”
……
许砚赶到衙门的时候，太守汪欣正打算升堂审理案件。不过今日轮值的师爷并非许砚，所以他没有管闲事，径直走向藏书阁。
关于地火，许砚已经了解得差不多，同时也有相应解决方案。目前情况下，重点在学会考试之道，通过科举赢得皇族及大臣的支持。
捧着书，许砚安安静静坐在办公桌。
大约两小时后，汪欣结束今日案件审理，完成工作的梁文清回到办公房。看见许砚在啃科举考试方面的书籍，梁文清摇摇头，心中不屑道：
哼，连秀才都没中，根本不具备参加科举殿试资格，偏偏还要看高深的典籍，真够不自量力。我也懒得劝你，等你碰壁之后，便晓得从基础开始，方为正道。
许砚肯定听不到梁文清心中的话，他认认真真地看书。临近中午的时候，忽然有人敲响衙门外那面大鼓。