“那汉子过来！”
不远处有青砖砌的墙院，有人推开门看到梁世发，咧嘴一笑，手指一点，便是令梁世发入内。
门户一开，里头的砖瓦房舍就显露真容，这明显是这村落的祠堂，正堂和两侧偏厢都能看到散落在地的神主牌位，庭院中有不少汉子拿着刀枪在闲聊，也有七八人坐在八仙桌上，正在坐地吃酒，院门一开，酒肉香气都飘了出来。
“大叔莫怕。”引梁世发进来的小孩子正在摆弄竹木马，当下抬头看了看就道：“他们在这里不做什么恶事，若有不妥我不会引你进来。”
梁世发知道这孩子说的是实话，这些土匪没准有一半就是原本村里的人，捱不得苦便跑去落了草，抢掠杀人多半不在本村附近，在这里驻扎方便，还有人通风报信，虽然官兵根本懒得理会这些小股匪徒了。
梁世发面上做出害怕情形，进了院门便要跪下，正中一个匪首摆手道：“货郎不要怕，俺们看不上你那些针头线脑，坏名声传开去，村里妇人想买个东西也甚难，咱们又不能去赶集不是？”
四周的土匪俱是一脸凶狠，他们这些人原本就是心有不甘的桀骜之辈，或是好吃懒作，或是天生有反骨，或是生性残忍暴戾，自大明四处出现流寇，天地间不知道有多少股大大小小的土匪强盗，在山西陕北到河南，再到出响马的山东，徐州到盐城一带则多海盗土匪，这些人已经不能以正常人视之，抢掠杀人已经是家常便饭，拼命厮杀或被逮拿问斩也是常见的下场了。
“见过好汉。”梁世发还是叉手深揖，脸也不敢抬。
“你从哪边过来的？”
“从北闸下永仓，沿里下河一路过来。”
“那也走了不少地方了。”匪首看看梁世发，梁世发面色沉静，略有一些惊慌惶恐的模样。
匪首看不出异样，内心也并无猜疑，官兵若要动手县里早就传扬开来，盐城县并没有驻军，最近的是泰州那边的淮扬海防兵备道，不过兵马也就只有不到一个千总，山东客兵也未到盐城，现在忙着在安东和宝应一带驻扎，这些客兵也是忙着抢钱粮，根本不会用心肃清地方治安。
匪首内心根本无有什么怀疑，召梁世发来是另有所问。
“一路上可见得杆子们有什么异动？”
梁世发吃了一惊，回道：“好汉爷们的事情，我们不敢瞎问瞎打听。”
匪首笑了笑，说道：“问你便答，若不答，少不得叫你吃些苦头，老老实实的答话，便甚事也没有。”
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