王夫人连忙领着苏迨站起向赵兴行礼，感谢对方送来的礼物。
苏过跟上次赵兴见苏迨时差不多大小，但他显得比苏迨老成，不用人吩咐就向赵兴行了个礼，感谢他带来的礼物。苏遁一见赵兴连忙嚷嚷着“抱抱”，但朝云不肯罢手，紧紧地搂着孩子，并向赵兴递来歉意的目光。
后院的廊檐下，另外设一席招待男客，坐首座的是陈公川，下首坐的是不知从哪里找来的陪客。陈公川的妹妹陈伊伊坐在女客席上，似乎话不多，看到赵兴过来，露出乞求的目光。而程阿珠则向赵兴展露一个笑颜，低头照顾苏遁。
王夫人与赵兴闲聊几句，便安排对方的住宿：“叔叔住客房吧，我们客房还空着，少游（秦观）也来在那里，马上要春闱了，叔叔住这儿，恰好让少游多指点一下春闱的事。”
赵兴点头：“夫人别对我客气，我住上三两日即可——老师主持春闱，学生总要避嫌。科举出题前，我会在附近租下一个院落，这几日且让遁儿熟悉一下新居，等他安神了，阿珠和我就搬走。”
朝云赶紧起身：“谢过叔叔！”
大厅里的宴席已开始尽欢而散——开玩笑，都叫赵兴灌得大醉，能不散席吗？
当晚，小王驸马王诜出了苏轼的房子，直接到东华门递牌子求见，他告知高太后赵兴的遭遇，高太后心中垂怜，下旨追究，并要求各地官员不得随意增加“和买”数额。
此外，朝廷打算减少中间环节——采用“端砚待遇”，专门针对黄州物产设立一个“务（征税与采买机构）”，划拨银钱与上交贡物都直接通过“黄州供奉局”专递内库……
“再恩赏他们一个官吧”，高太后沉吟着回答：“你说那个黄州举子身材雄壮？”
“不是雄壮，是巨壮”，小王驸马解释：“那人身材高大的罕见……”
高太后饶有兴趣地听小王驸马介绍，频频点头：“什么，他要参加今年恩科？……啊，就是‘人生若只如初见’的赵离人……是苏子瞻的门生？……诗酒之赌？好有趣的人物，哀家回头定要见识下此人的才学。”