莲子的外衣，开始层层剥离。
那层黑金色的坚硬外壳，如同冰层消融，化作一缕缕精纯的煞气，萦绕不去；那层若隐若现的虎纹，则如同活物苏醒，开始沿着莲子表面游走、汇聚、凝实。
最终，当所有外壳尽数剥离、所有光华尽数内敛之后——
安静躺在她掌心的，是一枚琥珀。
纯净得没有一丝杂质的琥珀，澄澈如凝固的阳光，温润如玉，晶莹剔透。
琥珀之中，封存着一只袖珍的小老虎。
那老虎不过成人小指大小，通体漆黑，额间有一道狰狞的旧伤疤，姿态却异常安详，前爪交叠，双目微阖，仿佛只是睡着了，又仿佛是在等待某个命中注定的时刻，从千万年的沉眠中苏醒。
不出意外，这件礼物，出自虎刹族。
不，更准确地说——
许彩衣仔细回想，成人礼当日的记忆逐渐清晰。
这件礼物，是她的穷奇伯伯和梼杌哥哥，共同为她准备的。
它不是虎刹族以族名为她献上的那份郑重其事的成年贺礼，而是独立于族群名义之外、纯粹的……个人心意。
那两头在万族凶名赫赫、令无数强者闻风丧胆的当世四凶之二，在她十八岁那年，头碰头挤在一起，笨拙而认真地，为她筹备了这样一份独一无二的礼物。
许彩衣的嘴角，不自觉地扬起一抹极浅、极柔软的笑意。
那是被惦记、被偏爱的甜。
笑意一闪即逝。
她收敛心神，将这枚琥珀轻轻托起，举至眼前。
透过那澄澈的琥珀，她与那只沉睡的小老虎，隔着微光，静静对视。
“感受一下——”
她轻声说，手腕一翻，将那枚虎魄琥珀，抛入了虚空。
“这枚凶元·虎魄的威力吧！”
琥珀脱手的刹那，光华大盛！
那并非柳神枝条那般的、温润圣洁的翠绿宝光，而是一种截然不同的、充满原始野性与暴戾杀意的……凶煞之光！
虎纹琥珀之上，一道道黑金色的凶芒如利刃般迸发四射。那封存于琥珀之中、沉睡经年的袖珍小老虎，在这一刻，霍然睁开了双眼！
那双眼睛，是两团浓缩到极致的凶煞风暴，是来自荒古纪元、血脉至深处的狩猎本命。
它醒了。
不，它不是被“唤醒”的。
它是被“释放”的。
“吼——！
…。。