此处虽比周遭残破的村舍略显齐整，却也难掩烽火留下的创痕。
蒯良与蒯越兄弟二人对坐于书房，窗外竹影摇曳，映得室内光影斑驳。
几案上，一枚素帛名刺与一份不算丰厚的礼单格外醒目……
蔡氏。
虽然没有点明是蔡瑁，但是会以如此行事，又是士族之礼，又是素帛名刺的，还能是何人？
『蔡德珪……不是传言说……他竟然潜回荆州了？』
蒯越抚着名刺，语气中带着难以置信的惊疑。
当然，现在这素帛名刺，拜见之礼，都颇为平常了，与昔日蔡氏家主的排场相去甚远，但这背后的意味却重若千钧。
蒯良沉声说道：『礼薄而意险矣。彼亡北，今复至，乃叛曹也。今曹丞相北征河洛，曹子孝坐镇襄阳，又有勇将曹子丹于侧……蔡德珪此时现身，无疑是要拖我蒯氏下水……』
兄弟二人对视一眼，沉默下来。
荆州如今已是风雨飘摇。
曹操主力北上与骠骑大将军斐潜争锋于河洛，留守的曹仁独木难支。原本作为荆南重镇的江陵，在骠骑麾下川蜀军的猛攻下易主，曹真部被迫收缩，整个荆州防务左支右绌，对地方的控制力大不如前。各地坞堡自守，盗匪蜂起，蒯氏在江陵周边的田产、商铺早在连年拉锯战中损失殆尽，如今只能困守这偏僻庄园，昔日荣光不再。
蒯良沉吟道，『蔡德珪竟敢冒险联络，必有所恃。此人虽说……嗯，或可窥知虚实……』
蒯良没说是谁的虚实，但是蒯越心中知晓，眼中精光闪烁：『兄言亦有理。如今局势混沌，多探一路消息，便多一分辗转腾挪之机。只是会见之地，须得万分谨慎，需在我等可控之范围，以防其有诈。』
最终，蒯氏兄弟决定冒险一见。他们选定襄阳左近，汉水之畔一处废弃的驿亭作为会面地点，此处僻静，水陆通达，易于布置眼线，也便于及时脱身。
……
……
消息传回蔡瑁暂栖的小庄园，他的心腹们顿时炸开了锅。
『家主！此举必然有诈！蒯子柔、蒯异度虽与我有旧，然亦多怨！如今又是分处两处……彼等仍在曹氏旌下，若设下圈套，擒家主以献曹军，则我等死无葬身之地矣！不若由某代家主前往一探！』
一名老成持重的心腹跪地恳求。
会见地点，距离襄阳近，而远离了蔡瑁栖身之处，先不说会见之所有没有埋伏，就说这来回路途，万一出点
…。。