关究竟是……能还是不能……挡，得，住，骠骑之兵锋？！』
这一次，曹操沉默了。
曹操知道刘协想要听什么，但是他没有说。他只是站在那里，如同彻底凝固了一般，沉默着，再次微微垂下了眼睑，避开了刘协的目光。
刘协眼中最后一点微弱挣扎的光芒，在这一片死寂的沉默中，彻底地熄灭了。
『为何……为何竟会如此？』
刘协目光涣散，望着前方跳动的烛火，喃喃自语，声音轻得如同梦呓。他像是在问下方沉默如铁的曹操，又像是在问那冥冥之中不可知的老天，『我高祖提三尺剑，斩白蛇而起，诛暴秦，灭强楚，开创这四百年煌煌基业……为何……为何会走到今日这般……这般……朕……朕究竟做错了什么？做错了什么？！』
面对御座上那天子那苦痛的询问，曹操心中也是百感交集。
在曹操的无数个不眠之夜中，他也曾经殚精竭虑地求索过。
是时运不济，强敌环伺？
还是内部掣肘，党争不休？
抑或是制度僵化，积弊难返？
或者干脆将一切都推给虚无，表示是天意厌汉，气数已尽？
他想说，是那些贪婪无度、只顾私利的世家大族蛀空了朝廷……
他想说，是沿袭数百年的陈旧制度束缚了手脚……
他想说，是天道轮回，气运有常，社稷犹如庄禾，终有枯荣之时……
他想说，是斐潜此人诡诈莫测，兼有奇巧淫技，方能一时得势……
但千言万语，临到了嘴边，却一个字也吐不出来。
斐潜那些超出了大汉当下的言论，依旧在曹操心中翻滚不休。
那些全新的组织方式与政治理念……
能行么？
曹操虽然在斐潜之处嘴硬得很，但是实际上他是在为他自己过去的一切在坚持。因为如果承认斐潜的那些东西，那么曹操自己过去所执着、所依赖、所奋斗的一切，无论是权谋、兵势、还是旧有的秩序，都显得如此苍白无力，如同阳光下迅速消融的残雪……
最终，曹操只是艰难地吐出了一句话，『此非人力可全挽……实乃……天下大势所趋，非陛下一人之过，亦非臣等所能逆也。』
『大势所趋？哈……哈哈哈……』刘协像是被这几个字狠狠刺痛了，他猛地又坐直了身体，几乎是吼了出来，似乎是在挽回自身的尊严，『我才是天子！是受命于天，既寿永昌的天子！是
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