只见树下，一滩污血还没完全干涸。
林九英铁青着脸蹲下，叹了口气：“这是婴儿之血。他又跑了！”
陆恒微眯着眼，四顾打量，也没察觉到周围有任何陌生气息。
“这里是鹅城边界。”他道：“那贼厮想必已经离开鹅城境内。”
林九英道：“往东边去了。”
林九英站起来，举目眺望，深深吸了口气：“陆师弟，劳烦你助我许多。恶贼既已东去，我要马上追赶，这里就先别过。”
陆恒想了想，道：“他若东去，或至苏杭一带。师兄一旦遭遇他，或可先锁定行踪，给我打个电报，一两个时辰之内，我就可赶到。眼下年关将至，我一家也要去苏州过年，或可在苏州与师兄再会。”
便把自家苏州园子的地址，告知了林九英。
林九英笑道：“好。”
当即作别，林九英继续风尘仆仆追赶贼人，陆恒则回了一趟县成，把贼人已逃离鹅城的事告知陈鲁，这才回了皂山镇。
这一回，算是跑了趟空。
陆恒心下难免有些不爽利。
回家与婆娘们说了此行的事，都义愤填膺。九儿更因任家的厄难十分难过，说：“任家胭脂铺的女掌柜，就是任发的小妾。月前才回去——她怀了孕，回去待产，没想到遭此厄难！早知道我不让她回去，她只要在皂山镇，什么恶贼敢来害她？！”
原来那被杀死取走婴儿的孕妇，任发的小妾就是任家开在皂山镇的胭脂铺的女掌柜。
难怪九儿难过，那可是她的闺蜜！
发生了这样的事，虽不在自己身上，但贼人的穷凶极恶，仍然令人愤慨。
陆恒说：“左右年关将至，我们要去苏州过年。我瞧着这贼人的方向，多半会去长三角。到时候定拿住他，教他粉身碎骨。”
陆恒一家即将成行前往苏州，接到上海滩那边的电报。说是陆定回来了。陆恒便打电报回去，让他过年到苏州来，聚一聚。
不久，陆定回信，说好。
于是陆恒一家坐上火车，奔苏州而去。
下半年这会儿，只九儿一个人长时间住这边的园林。前不久才回皂山镇。此时园子没有别人，都是些仆役。见主家人到来，都高兴的很。
陆恒从南方回赣西，已经过了两三个月，他在港岛做的事，早已经传遍了四方。两个多月过去了，长三角仍然热闹，报纸不知疲倦的轮番轰炸，各种惊人的语言不要钱似的洒出来。
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