原来，这桃衣少女名叫沈蔓菁，是礼部尚书的嫡长女，今年已经满十九周岁，却待闺家中，未曾嫁人。在离国，女子十二岁左右定亲，十五岁笄礼后就会许嫁，迟也不过十六岁。十九岁不嫁人，是典型的老闺女了。
沈蔓菁自小订有一门亲事，是定康一户百年世家段家的嫡长公子段思飞，也算门当户对。沈蔓菁十三岁开始，身体开始出现不适，正是白素素方才说的那般，月事迟迟不见来，却每月周期性腹胀腹痛，还经常流鼻血，且量很大。开始，沈家还以为闺女得了什么不治之症，慌乱之下多方沿医求诊，太医院的御医也没少往家里请，却无人能诊出她的病症。
十五岁笄礼后，段家来商议完婚之事，沈家当时忧心女儿的病情，生怕有什么不妥进了段家的门遭到冷待，所以推脱说沈夫人不舍女儿早嫁，想多留一年。这在离国也属寻常，段家也就应了。
稳下段家，沈家更心急着四处求医，给女儿治病。天下无不透风的墙，沈家动静这么大，想完全瞒着段家，几乎是不可能的。就这样，段家隐隐约约也知道了沈蔓菁身患“恶疾”。知道沈家的避讳，也没有登门求证。
如果沈蔓菁只是身体不好或者身患绝症，其实段家也没有想着要退亲。却不知，沈蔓菁的“恶疾”，怎么就传成了她是石女。
身患恶疾跟身为石女，对于段家来说，意义可是完全不一样。
其实，即使沈蔓菁真的不孕，对于世家联姻来说，也不是什么大事。男方大可在婚后多纳几房妾室，生下男孩过继到嫡妻名下，也算是正经的嫡子。
怪就怪在段家不知怎么有条古怪的祖训：段家子孙无论任何缘由，一旦娶妻，终身不得纳妾。这任何缘由，当然包括所有的可能，即使嫡妻终身不孕，祖训仍然有效。除非死了，才能娶继室。
这也是为什么段家开始听到沈蔓菁身患绝症都不曾动过退亲的念头，而确定她不来月事就坚决退亲的原因。古代，对于“石女”的说法讳莫如深，石女怀孕，比铁树开花还要稀罕。如果段思飞娶了沈蔓菁，那段家长房一脉的香火可就要断了！
本来，段家要退亲，沈家也不打算厚着脸皮赖皮，因为两家世交，段家这条祖训沈家也是知道的，不仅知道，当初沈夫人中意段思飞，大部分原因就是冲着这条祖训去的。
段家虽然无义，沈家却能理解，也不想强送了女儿过去受冷眼，就退亲一事两家本已达成初步协议，但是，这桩婚事的男主角段思飞，得知详情后竟然在沈家大门外跪了三天三夜，求
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