沈廉找白素素要说的事情，是询问关于准备过冬的事宜。
首先，是过冬御寒问题。这座宅子在建房时就铺有地龙，但是一年未用也不知是否完好，得先请人来检修；另外，定康进入十二月中旬气温会骤然下降，必须提前半个月把地龙烧起来，以免寒潮来袭时，暖气管冻结不好通气。这也是说，最迟十二月初就得开始烧暖气，这样又涉及到采买燃料的问题。
除此外，就是采买冬季所需的衣物寝具等事情，问白素素主人和佣人的采买定制；还有，冬天所需的瓜果蔬菜也得提前跟温泉庄子订购，否则入冬了很难再买得到新鲜的果蔬等等。
再有就是，问白素素今年年节所需送的礼要准备几份，都按什么定例来准备。当然，家中所需的年货，比如一些药材香料和干货皮毛等，现在也得开始准备了，否则一入腊月，就是往日里不值钱的山货都不好买到上好的。
沈廉看白素素听得眉头一抽一抽的，犹豫半晌还是开口道：“姑娘，搬新家时您给小人的三百两银子如今还剩两百两不到，平日里小人一家五口与姑娘的吃穿用度几乎是一样的，每月开支在二十两左右管够。但是这宅子太大，虽然姑娘封了十余个院子，但是光主院、花园、后院的吊脚楼以及荷塘这几处，光维护费就在一百两上下。尤其是那座花园，花圃里种了许多名贵的花草，府里没有专管花草的花匠，每隔两日还得请了专人来料理……如果要准备过冬的适宜，小人手头剩下的这些银子还差了些……”
白素素眉心一跳，她们七口人住这栋豪宅一个月的花费竟然在百两银子以上！这还是她孤家寡人的没什么人情走动的情况下。而且，刚搬家的时候，许多东西都是沈蔓菁叫家仆直接买了送过来的，也没有跟白素素要钱。唉，看来这呼奴唤婢住豪宅的生活果然不是人人都承受得起的！虽然古代没有昂贵的物业费，但是这栋豪宅的维护费也忒贵了些。
如果是那些光奴仆就数百人的世家大族，那每个月的开支得多少啊？唉！腐败啊腐败！就她现在每月花费的一百两，也足够一个小康七口之家过上一年的了！
再唏嘘感慨也无用，她必须得面对兜里的银子已经所剩无几的事实。
从沈廉手里接过这个月的账本，白素素并没有打开来细看，当即唤了绿枝取三百两银子给沈廉，有点抱歉的说：“因为我初来定康，没有产业所以也无进项，手头不宽裕，倒累着你们一家跟着我受苦了。嗯，说起添置冬衣，我才想起这季的秋衣都没给你们做，这样吧，你先给家里每人都补一
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