闲暇时，朱地龙便躲在屋里研究能防止毒气的工具，冥思苦想，反复实验，有时看着一堆东西愁眉苦脸，有时傻傻一乐。
每到晚上，窗前，星光下，一人一鸡盘坐修炼。到了白天，平中玉便会抱着花母鸡靠在自己睡觉的门前晒着温暖的阳光，懒洋洋，悠闲惬意。
渐渐，朱嫚彤与平中玉熟识起来，活泼的小姑娘性格开朗，没事总是粘着平中玉问这问那，她尤其对整天被抱在怀里的花母鸡特别感兴趣，问这只鸡为什么长得圆呼呼的，为什么不见它吃东西，为什么不下蛋。每当有这样的问题，平中玉总是用几句话搪塞过去，花母鸡则是闭目养神，对小姑娘不予理会。
又是几天过去，朱嫚彤早早起来，像往常一样，赶着十几只羊去草场放牧，辰时马上就要过去还不见她回来。
朱嫚彤的母亲陈氏在院门口翘首而盼，心急如焚，实在等不急了，便回到院中喊道：“地龙啊，你妹这么晚还没回来，你去瞅瞅……”
正在屋中瞎鼓捣的朱地龙听到母亲的呼唤，赶忙从屋中走出，“娘，你莫要着急，我这就去看看。”
“朱兄，我和你一起去。”听到陈氏的呼唤，平中玉在屋中也有些担忧，急忙走出来。
两道身影沿着街道快速向东南方向跑去，朱地龙还不时向经过的人打听朱嫚彤的下落，所问之人都是摇头未见。
出了镇子，眼前便是一望无垠的大草原，能看到一片片的牛、马、羊在不同地点低头啃食着枯萎的野草。
平中玉和朱地龙在草原上快速飞奔，向那些放牧人打听朱嫚彤的下落，有人看到一个不大的蓝袄女孩在清晨赶着羊群向正南方向去了。
有了模糊的线索，平中玉和朱地龙加快了速度，就若两只奔跑在草面上猎豹，不多时，便已寻出十里开外。
“看那边有羊！”平中玉在奔跑中指向一处，并迅速向羊群靠拢。
在高低不平的干草丛中，十七八只山羊还在低头啃食着干草，在头羊的带领下井然有序。
“是我家的羊。”朱地龙看着羊群肯定的道，他踮起脚向四周查看，并没有见到小妹的身影。
“小妹……朱嫚彤……”
朱地龙双手搭在嘴边高声呼喊，他已预感到有不详的事发生声，面露不安急躁。
平中玉也向四周查看了一番，视野开阔的草原上空无一人，他低下头，根据羊群啃食过的痕迹向后寻找。
在距离羊群二十丈的地方，平中玉蹲下身，他
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