气肃杀，早晚已经颇有凉意，此时已经不是用水的时候，偏淫雨菲菲，连续多日雨下不停。
袁可立忧心农事，近来巡行多处地方，责令地方注意几条大河的堤坝是否安全，派铺兵到河岸堤上巡逻警备，同时劝农抗涝，不过这些事需要地方提调统筹，都是亲民官和地方大官绅的事，巡抚只能提醒，也没有什么切实的办法，虽然十分辛苦，可惜收效很差。
等到了冬季和春季时，需要雨水滋润时，又是十年九旱，袁可立想起天时这么不正，心头不觉郁郁。
他今年已经六十出头，但身形挺拔，并无佝偻老相，平时袁可立很注意养，这个年头的士大夫平均寿命不仅高出百姓很多，而且也过勋贵和皇室，皇室的平均寿命不到四十，勋贵亦然，士大夫活过花甲之年很多，甚至严嵩在大学士任上时已经年过八十。
袁可立是万历十七年进士，资历老的惊人，除了赵、南星和邹元标、叶向高等少数人外，天启年间冒起的大臣多科名都远在其后，在东林党内他很少参加党争，以擅长实务政事闻名。
调查毛文龙，并不是袁可立故意要为难自己一直支持的爱将，只是感觉需要对上有所交代，但袁可立没有想到，毛文龙的反应之大令他感觉异常吃惊，陈、良策接令之后果然开始了调查，早前还有消息传来，近来十余天已经完全失去联络，袁可立派人到皮岛询问，东江镇那边却是表示完全没有消息，也不知道陈、良策去了哪里。
在东江前线，一个文官奔走于途，遭遇小股的后金骑兵
袁可立已经知道毛文龙会说什么，会对上做出什么样的解释，他只是有些不敢相信，那个当初率二百兵至辽南，自己大力支持时写的那些奉迎吹捧的书信，当时那个谨慎小心，奉上唯谨又忠枕报国的武官，居然成了这样的跋扈藩帅？
而且袁可立知道，朝中近来攻讦自己的风声很重，他在朝中也有一些门故旧，近来接连给他写来密信，朝中对倒袁已经形成了共识，就等有人带头，然后群起而攻。
按大明官场的习惯，一旦为人所弹劾就要上疏请辞，同时短暂交卸政务，袁可立当然不会恋栈不去，他只是担心自己离开之后，恐怕毛文龙无人可制，东江镇越自立，弄到如唐时藩镇那样，事情就大大不妙了。
这时一个穿青布袍的幕僚经过回廊到院子里，又穿过雨幕过来，好在路程很短。幕僚看到袁可立在檐下，有些意外的道：“东翁，京里有书信来。”
袁可立回转过头来，神色有些略微紧张，他道：“
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