”
“竹中先生吗？”
“嗯。大军主力返回美浓，京都空虚，恐将军被制——大概是这种意思吧。”三郎说道，“不过既然小光这么说，那么三好家就一定有异动了。但是，三好家上洛的道路应该都在掌握中才对。”
明智光秀默不作声地低下了头。
“既然整军了，那应该打通了关节才对。不过，不知道到底是怎样的路线，现在也很难去打。”三郎自顾自地下了结论，“等他们行动了就知道啦。”
“是。”
“而且新年也快到了——希望能过个好年。”三郎如此说道，“而且看在将军的份上……今年要麻烦你去京都过年了。”
“谨遵您的命令。”
——
事不如人愿。
在永禄十二年的正月，正接受新年里众人的拜见的三郎，收到了由京都的家臣快马传来的战报。
三好长义和斋藤龙兴突袭足利义昭在京中暂居的本国寺！
“啊——刚好选在过年的时候啊。”三郎只是困扰地叹了口气，很快就将一早就揣测出三好家意向的竹中半兵卫召来，自己也换上了战甲。
等竹中前来时，三郎已经是随时可以上马奔赴京都作战的状态了。
“那么开门见山，半兵卫有查出三好家的上京路线吗？”
竹中半兵卫只是习惯性地将手拢在袖中，很快他就发现因为同样穿了战甲，笼手将袖子严实地裹在手腕上，只能放下双手，言简意赅地说道：“和泉国。”
“原来是从那里出发的啊。”三郎点点头，“没办法了，现在就去上京救将军吧。”
“……现在？”刚刚才从外面赶来，竹中半兵卫当然知道此时岐阜城内正下着大雪，并且已经不是是否适合整军的问题，完全就是出发都要困难。
但他也明白将军对于织田的意义，很快就站起身，冷静道：“那么我去传令集合。”
“那就麻烦你了。”三郎说道，“京都里还留了小光和藤吉郎担任京都奉行，而且也有很多兵力。嗯——至少也能撑到我来吧。”