——办个我知道的茶会也不错。半兵卫先和我一起去厨房看看碟子？”
……没有多此一举地去问三郎为什么办茶会还要事先跑去厨房看碟子，竹中半兵卫点了点头，跟在三郎的背后，与他一起离开了和室。
唯有羽柴秀吉仍然站在和室内。他远远地看着两人离去的背影，眼里有种鹰隼般的锐利。无论是三郎还是竹中半兵卫都没有回头，那种坦然的姿态，似乎是已经完全投入了茶会的准备工作中。
但羽柴秀吉仍然敏感地蹙起了眉。
竹中半兵卫和他共事多年，无论是才华还是人品都是一流，在织田家鲜少有人能及。但是单论竹中半兵卫本身，却少有在织田家独当一面的时候。明明智谋足以担当大任，但他却像是无欲无求一般，既不会被拉拢，也不在乎被疏远，如同影子一般跟在羽柴秀吉身后，与这个与他身份天差地别的的人踩在同一条晋升之路上，始终承担着监视的任务。
竹中半兵卫最后与他的话也一如既往地含着淡淡的讥讽味道，但这并不能让羽柴秀吉安心。
因为他确实是怀有目的，才会试图逗留在三郎的地界上。
羽柴秀吉对于三郎的厌恶始终未曾消息，但是他也不否认，三郎这个不按常理出牌的家伙经常会给他带来许多莫名其妙的压力，让他有一种被看透的、浑身发冷的感觉。对着三郎笑脸相迎只是羽柴秀吉想要在织田家取得更大权利的“必须”，而非他真正臣服于三郎的人格魅力，想要作为家臣去亲近自己的主君。
他目前的地位已经足够他去向三郎提出与千利休结识的请求，这也是他会看似小心翼翼地问出茶会的原因——然而三郎完全不讲套路的真的打算去办一个茶会了。虽然是以此作为托辞，但是羽柴秀吉本身对于茶会，又或者是那位千利休一点兴趣都没有。
他真正想要试图在此停留、接触到的对象，是那位自称原名为“五阿弥切”的“三日月宗近”。
羽柴秀长虽然行事轻浮，但是作为忍者的缜密思维与冷血的本色是不会更改的。对于自己这位血缘上的弟弟，羽柴秀吉也只是将对方作为一把好用的刀刃（羽柴秀长本人对这个事实十分乐于接受），因此在对方带来“三日月宗近”的甲贺忍者的消息时，羽柴秀吉很快就信任了秀长的眼光——仅仅是眼光而已。
羽柴秀吉并没有直接出面，而是以羽柴秀长的身份，在过去的一年里与三日月宗近取得了联系。
没错，三日月宗近和羽柴秀吉开始通信了。
这种
…。。