波兄弟的性命……羽柴秀长，已经想好了如何达成这一切，甚至连隐瞒竹中半兵卫的最好方法，他也都找到了。
暂时还不知道接下来会发生什么事的竹中半兵卫此时还躺在被褥中，无端端的有种风雨欲来的心悸感。
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早在一年半前，竹中半兵卫的咳疾就隐隐透出不普通的预兆。他对于医术上并无了解，只是下意识的开始与三郎、明智光秀、甚至包括他亲弟弟竹中重矩保持距离。而随着时间的推移，他的咳疾不断加重，在最近几个月中甚至出现了咯血的症状，身体状况急转直下，无论用怎样的汤药都难以减缓他身体衰败的速度。
他如今虽然还是在于羽柴秀吉一起征战，但是已经鲜少亲身上阵带领足轻们发起进攻，更多的时间里是作为军师去研究敌方的战术与可能会有的薄弱之处。他一日中会耗费大部分的时间躺在被褥里，也不是因为倦怠，而是他的身体已经不足以支持他进行高强度的体力活动，与毛利的敌对又不能容许他的大脑有片刻的松懈，这种精神上的紧绷也严重影响了他的休养。
只是因为竹中半兵卫原本就是形容忧郁、隐带病气的美男子，近来的围困战术也不要求他经常出现在足轻们面前、领军出战，他本人又是一副完全不为自己的病情困扰的无畏模样，才没有什么人发现他病已经严重到了这种程度，就连时常凑在他身边的、羽柴秀吉的小姓，都只以为竹中半兵卫是单纯的身体虚弱。
只是别人也就罢了——对于那一对忍者兄弟，他能否将自己真实的身体状况隐瞒过去，竹中半兵卫并不报以希望。
“那么这里还要让竹中先生来看守。”羽柴秀长笑嘻嘻地说道，“我和哥哥会快去快回的。”
这正好是竹中半兵卫勉强自己爬起来处理事务的时间。听到羽柴秀长一如既往轻浮的口气，他也只是淡淡的瞥过去一眼，乌黑的眸子如深潭一样看不见底，虽不见什么激烈的气势，但因自身的稳重，也能让人忽略过去他苍白得异常的脸色与唇色。
羽柴秀长说的当然是护送波多野兄弟前去安土的事情——他不管是作为兄弟，还是作为羽柴秀吉麾下的一员大将，都不是可以轻易离开的角色。这次要与兄长一起离开，他理所当然的要告知竹中半兵卫一声，以免与毛利的对峙出现什么意外情况时无人能够应对。
“请放心交给我。”竹中半兵卫就如羽柴秀长所料的那样说道。
“那就太放心啦，因为竹中先生一直很可靠嘛。”羽柴秀长接
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