——在他死后，羽柴秀吉才抵达城池，并收编美浓军。”他说道，“由于下雨和时间紧迫，我没有来得及检查从城池至林间那一段路是否还有别的地方留有血迹，大多数的痕迹也被雨水毁掉，因此无法确定竹中先生的具体死亡时间。但是从退描述的人物外表上看，当时出现在他眼前的‘竹中半兵卫’，应当已经不是人类——是鬼魂？还是能给人以错觉的精怪之物？就连这个也难以确定。不过我想，时间溯行军当时会目的地‘护送’‘竹中半兵卫’，应该不是为了运送什么无用之物吧？”
三郎是否想到了什么尚不好说，压切长谷部却已经明白了鹤丸国永娴熟地绕开“历史”后叙述的话语里，所指向的对象。
如果竹中半兵卫是被谋杀，那么能下手的人自然相当有限！羽柴秀吉不管对美浓军采取了什么样的说法、对三郎这边又给出了什么样的说法，在剥离掉一切后再去看，只能看到他实际过于凑巧的回城时机，以及面对美浓军时难看的吃相！
羽柴秀吉……
“嗯——那么原因呢？”没有沉默太久，三郎很快就直接向鹤丸国永开口问道，“不管是半兵卫被谋杀，还是半兵卫被带走，都应该有个原因吧？”
“谋杀一事的原因暂时不清楚。当时没有想到会有这种发展，到的也太晚，如今再想探究竹中先生死亡的起因已经困难重重，大概要花很长时间才能告诉您答案了。”纵使被三郎的问题难倒，鹤丸国永也不见什么为难之色，金眸闪闪发亮，“不过好在，有关时间溯行军的事情上也不是全无推测的方向——这些长谷部也能察觉到的吧？”
压切长谷部：“……不能。”
为什么突然一下子就把问题推到了他的头上！
“诶，好好想想？”鹤丸国永笑道，“从松永久秀引爆信贵山城那次……不，要比那一次更前的时候，时间溯行军的战术风格就已经初具雏形了。无论是你还是我，又或者是一期一振和和泉守，都曾经在面对这种战术风格的时候感觉到了熟悉吧？固然，战术应用大同小异，而我们也已经接触过这个时代诸多名将、感受过其作风——但是，‘接触’就等于‘熟悉’的话，也太瞧不起我们双方了。”
“所以你到底想要说什么？”
“只是合理猜测而已啦——我在想，会不会是历史中曾经持有我们的‘前主’，其实有一部分被时间溯行军纳入麾下了？”
这个猜测实在过于惊悚，以至于压切长谷部手里握着的茶杯都不知不觉地倾斜、连茶水倒下都没能回过
…。。