“钦佩至极。”
男人腼腆笑道：“但这就让我颇为担心，诸位明明有这么重要的行动，却缺乏必要的……”
但瑞奇没有让他说下去。
“……否则，”瑞奇的眼神虽然定格在钎子身上，却自顾自地继续开口，根本不在意对方是否说话了：
“身为领导者的他，终有一日会沦落成帷幕后的废物，把自己保护在泡沫般的谎言之中，只为隐瞒自身的怯懦与无能。他只能靠虚伪的矫饰和卑鄙的手腕，赢取同伴的信任，用空洞的威吓和虚假的激励，维系属下的服从。”
瑞奇的语气很轻，却在最后突然一转：
“告诉我，腾最近怎么样了？”
若有所指的话，说得钎子不禁蹙眉。
旁听着的泰尔斯一愣。
什么……什么最近怎么样了？
他没有听懂那个单音节的词。
但钎子的反应让他很快明白过来：那是一个名字。
腾。
听到这个名字的刹那，面对瑞奇的灼灼眼神，钎子的表情僵了一下。
但他很快调整好自己，回复了笑容。
“影主一切安好，”钎子又是一躬，余光环视着周围的雇佣兵，脸色谦卑：
“跟您一样好。”
影主。
泰尔斯皱紧了眉头。
若有所得的人不止他一个。
“该死，泰尔斯，我觉得……”快绳脸色煞白，在桌子底下捅了捅他，难以置信地悄声道：“我觉得我知道这些人是谁了……”
泰尔斯不动声色地点点头。
“跟我一样好？”
“我不这么看。”瑞奇轻笑着摇头，他举起一根手指，遥指对面的钎子。
“如果他跟我一样好……那腾就不会罕见地派你，一个常驻龙霄城的点子进来大荒漠，进来星辰人的刃牙营地，进来对你们而言危险重重的地盘。”
“我可不记得凯瑟尔五世赦免过你们。”
跟他之前的好言相劝相比，面对钎子时的瑞奇变得凌厉起来。
坐在他对面的酒馆老板，坎帕不禁冷汗淋漓。
钎子眉头紧皱。
不对。
不该是这样的。
这次冒险而特殊的会面，本应由他来发起话题，由他来提出建议，由他来亮出条件。
但是……
此时此刻，钎子不妙地发现，这
…。。