八月初八，平城内务府豫行钦天监订的黄道吉日。太极殿前，明元帝面南而坐，新任中常侍袁辰近身服侍着明元帝。内务府大臣引皇太子拓跋焘和夫人贺思凝前來。拓跋焘头戴金冠，身穿金丝龙纹红锦袍服，腰束玉带。大魏礼服保留了鲜卑族狩猎骑射的习惯，窄袖掐腰，愈发显得他蜂腰猿臂，长身玉立。
他牵着同样身穿大红吉服的新娘，面北而跪。婚礼不仅按鲜卑族传统，而且请了崔浩拟定了汉人婚礼习俗。几个反对明元帝汉化的大臣们互相交换了一下眼神，脸色有些愤愤。
赞礼大臣西面立，口称：“贺家之女端庄淑雅，实为皇太子之良配。今以贺氏之女作配与皇太子拓跋焘为良娣。”拓跋焘对明元帝行三跪九叩头礼，贺思凝则行六肃三跪三拜礼。
行完汉人婚礼习俗，行鲜卑族婚礼仪式，宫侍把手上端着的盘子呈给明元帝，他拿起上面缠着红绸的小弓箭，赐福新人，祝福新人來年生个威武的小骑士。另一个盘子上放了一个碗，里面盛放了盐，明元帝手沾了少许盐，抹在新人的唇上，预示着新人同心，甘苦与共。
礼毕，明元帝又招手让拓跋焘和贺思凝走上近前。拓跋焘走上前，长跪在明元帝脚下，仰头看他。他见明元帝面色苍白，似有病容，但勉力支持，脸上也洋溢着喜气。而明元帝见拓跋焘眉目俊朗，雄姿英发，不禁心中暗叹，年轻真好。朕却韶华已逝，好在佛狸成长了，能为大魏撑起天下了。
明元帝微颤着手，摸了摸拓跋焘的脸庞，颌首微笑道：“拓跋焘，你长大了。之前，你已经加冕为皇太子，今日又是你大婚的日子，真是双喜临门。自今日起，朕就把大魏的天下交给你了，大魏的军政事务一并交于你裁夺。拓跋焘，你务必要将先帝道武帝创立的大魏江山永固，代代相传。”说罢，从中常侍袁辰手中拿过国玺，递给拓跋焘。
拓跋焘叩头领旨，“儿臣拓跋焘谨遵父皇旨意。”伸出双手，接过国玺，双目含泪，再次叩首。从容起身，面色肃然，转身面向群臣，单手高举国玺。
底下的大臣见了，皆跪下叩首，口称：“吾皇万岁，万万岁。皇太子殿下千岁，千千岁。”
夜晚，东宫张灯结彩，灯火辉映，香烟缭绕，鼓乐声喧，真是说不尽的富贵风流，道不完的吉祥如意。从远处望去，似山谷中开了艳丽的红花。
拓跋焘静静站在湖边，负手而立，看着湖中的残荷。鼓乐声近了，更近了。宗爱立于拓跋焘身后不敢催促，婚礼内侍跪在拓跋焘身前，不敢出声，心里却是急得
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