分化瓦解并一一消灭了徐羡之、谢晦等权臣的势力。从此，刘义隆政由己出，励精图治，南朝呈现元嘉之治的繁荣景象。
当一切威胁解除，他坐在那个权力的最顶端，不由深深地思念那对关切的明眸。他的心底如同出现一个空洞，就算是眼前嫔妃明艳，儿女绕膝，也填补不了空洞。他希望感受到纯真的关爱，而不是对他权力的攀附和谄媚。唯一能给他这份感觉的人就在眼前，义隆不禁思绪万千。
被义隆直直的看得有些尴尬，绮云再一次感谢义隆的出手援助，甚至不惜奔波千里前来相救。
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义隆收回凝视的目光，笑道：“云儿，你真的以为，我求亲黄龙国，只是一时的权宜之计吗我对你是真心的。”
他此话一出，绮云顿时有些愣神，转瞬笑道：“义隆说笑了，听说建康皇宫中后宫佳丽如云，岂能有绮云的一席之地呢坊间传说宋国皇帝因为妃嫔太多，每日不知去哪里，学那晋武帝驾羊车巡后宫。”绮云自小和他亲厚，何况事关紧要，也不避讳他是宋国皇帝，而是大胆直言。
义隆正色道：“朕的后宫佳丽三千，可是，却无一人是朕的知己。她们只会争风吃醋，又有谁能真正辅助朕至于驾羊车巡后宫一事，此事是记载在你与谢灵运编写的晋书初稿之中的。晋武帝并非有为明君，朕学他这种荒谬的做法，无非是想看看谁能够知道朕心中所想。
你编写未完的晋书在书阁，朕经常去翻看。书稿记载，只要宫门上插上竹叶，地面上撒盐，便能让羊车停留。当时，不是云儿你教潘淑妃这么做的么”
潘淑妃起初以美色被选入皇宫，但始终没有被临幸的机会。后来，在绮云的提点下，利用刘义隆有驾羊车巡后宫的习惯，淑妃先将褰帷装饰一番，并在外头的地上洒上咸水。于是，刘义隆每次经过潘淑妃这里，羊都会停下舔地而不前进。刘义隆说：“羊都会为你而徘徊不前了，更何况人呢。”从此，他对潘淑妃相当宠幸，爱倾后宫。
后来潘淑妃得宠，宠爱压倒后宫佳丽，都说她只要有所要求便没有什么得不到的。袁皇后听说后，想要知道是否真实，于是通过潘淑妃向刘义隆求取三十万钱给家里，以此观察皇帝的心意。刘义隆节俭，但对潘淑妃有求必应，结果两三日就得到了。袁皇后因此而怨恨很深，称病不再见他。义隆每次入宫。她必定跑到别处回避。义隆多次突然探望，始终不能见到。后来，袁皇后郁郁而终。
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