此时王凝之的部队已经到达了武夷山，旋即发起进攻，所谓的进攻也不过是沿着山间小道缓慢且充满警惕的往孙恩的老巢推进，甚至直到入夜，除了几个陷阱，他们连半个人都没有遇见，由于时间紧迫，且战机如此，入夜之后他们也没有停下，而是打起火把继续向孙恩的老巢推进，如果能够一举捣毁孙恩的老巢，杭州的损失是可以接受的，因为孙恩看似势大，但是他最大的依仗仍然是武夷山的险山恶水，若是失去了武夷山，孙恩即便占领了杭州也仍然无法立足，但是这仅仅只是一个预期，王凝之也意识到，这个计划绝对不会那么顺利，孙恩能在杭州势均力敌的较量中胜出，绝对不是泛泛之辈，果然，在通过一处山坳的时候，他们遭遇了伏击，七千人的大军被山上滚落的巨石截成数断，并且匪军站在山上向山下扔着石头，山势太过陡峭，想要攻上去是不可能的，只能在山谷坚守，但是幸运的是，他们在山下只是遭遇了小规模的偷袭，且匪军的偷袭一闪而逝，占到甜头之后立即隐遁，匪军一方损失为零，而官军一方仅此一役就损失了上千人，绝大多数的伤亡来自山上的落石，无奈之下，王凝之只能下令停下防守，好在官军的阵型相对密集，没有牵成一条长龙，防守阵型完成之后，匪军的偷袭停止了，但是山上还是偶尔有落石砸下，但是这仅仅是干扰他们休息的手段而已，第二天早晨，马文才和马敏正分兵去收拢残部，马文才带了五十名亲兵冲过了匪军的粮道去了杭州北面，王凝之和他的部队一晚上都没有睡着，但是第二天仍然硬着头皮向孙恩的老巢挺进，中午时分，当他们路过又一处山坳的时候，同样的难题摆在他们面前，山壁太过陡峭，爬上去是不可能的，但是强行通过遭到伏击的概率几乎是百分之百，孙恩绝对不会放着这么好的地形不用，但是大军想要绕着这里就意味着要多花至少半天的时间，而且就算穿过这里，按照现在的速度，想要到达孙恩的老巢至少还有一天的路程。
需要冒的风险跟收益明显不成正比。正待王凝之犹豫不决之时，两边山头上突然人影攒动，旌旗林立，现在不用怀疑了，这里确实有伏兵，然后两方人马就在这里对峙了下来，此时王凝之心中已有退意，虽然早有耳闻，但是亲身降临才知世人所说的险山恶水究竟有多难，这次事起匆忙，己方准备显然不足，以致于现在拿站在山顶的山贼毫无办法，这个距离和高度，强弩都射不上去，屋漏偏逢连夜雨，后方有人来报，会稽城内多处失火，公家差役屡遭截杀，会稽人心已然不稳，王凝之只能长叹一声，下令撤军，但是山头上的人见王凝之
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