凌寒已至，冻风万里，卷得人百步辄返，不愿出行。北境之地厉寒尤甚，柔然经历内乱牲畜凋零，过冬的粮食都要靠掠夺周围的部落，甚至开始骚扰凉州和西部的高车交界处。高车王伊匐怒而讨伐柔然，北境再掀战事，柔然百姓伤亡惨重，开始内部骚乱不断，士兵时不时有逃跑之人，更无心守城。
胡太后与元雍议定，一边由元雍派怀朔镇守将杨钧驰援柔然，却吩咐其不要急于收复柔然失地，以逸待劳，毕竟连连征战，北魏兵士也损失大半，所以尽量避免伤亡。同时再联合高车国的伊匐，由西进攻柔然，形成夹攻之势。不久婆罗门被高车所败，婆罗门率领十个部落来到凉州，请求投降。柔然局面已定之后，胡太后再私下让元雍向元诩进谏，虽柔然二主相继归降，但是蠕蠕兽性难除，从不是守信之人。且为彰显大国风范，和牵制高车国，不如将怀朔之北的平坦肥沃的吐若奚泉，作为阿那瓌安置地，而臣服的婆罗门部安置在西海郡，命令他们各自率领自己的部落，收集离散的百姓，而之前投奔魏国的柔然人全部交还阿那瓌。如此一来既照顾了阿那瓌，又给了元诩自主决定的机会，而这一政策实施让不明真相的百姓为元诩的明政拍手陈颂，四海臣服。
元诩见胡太后解禁之后，不但没有动摇他的地位，反而事事交由他独立解决，也渐渐对胡太后没了之前的敌对之意，偶尔也会来宣光殿陪太后用膳。只是对英娥若透明一般，连个眼神都没有，仿佛遗忘了一般，潘外怜的宠爱还是依旧，因为母子关系的缓和元诩也开始偶尔留宿在胡繁懿处。
身处邺城的尔朱荣看着女儿的危机已经解除，便将尔朱兆和慕容绍宗召回邺城，开始为自己的野心谋划。一方面他派出慕容绍宗前往高车联络伊匐弟弟越居，为其秘密提供武器，并帮助训练士兵，另一方面让越居不断挑拨高车与柔然矛盾。公元522年伊匐征讨柔然兵败，越居以其穷兵黩武弄的民不聊生为由，起兵杀了伊匐自立为王，越居即位后渐渐开始对北魏曲意逢迎，对民众散播谣言加深与北魏的民族仇恨，后期杜洛周起义反魏也是根源于此。
眼见北魏逐渐对高车失去控制，尔朱荣又命尔朱世隆前往西海郡婆罗门领地，散播孝明帝欲拥立阿那瓌杀死他的言论，并以归降之后二人的区别一一对比，特别最近发生的阿那瓌向北魏借谷物种子，北魏竟然给了一万石的事情，说明元诩是有心培植阿那瓌。婆罗门越听越怕，终于忍不住率领部落反叛北魏，逃奔嗕哒。此时尔朱荣又向元雍推荐费穆领兵追击，同时暗中协助他在山谷埋伏，一
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