见火势之大以为元子攸的军队杀入，担心无后路可退，群起上桥救火。那河桥本已被焚烧，木头焦黑，如何承受拥挤的士兵奔走救火，众人聚集的地方，只是片刻的功夫，河桥轰然垮塌，不熟悉水性的契胡士兵被淹死无数。
得到消息的尔朱世隆大怒，披上铠甲率领军士赶来，大举进攻李苗。可怜这李苗见大功告成，便停于黄河中的小洲苦苦等待元鸷的援军接应，可援军却迟迟不至，李苗不禁悲叹错信元鸷，他知道必死无疑，仰天长叹一声后，执剑慷慨而呼，“勇士们，你们很多是第一次入伍，我李苗知道，你们不是为了那点赏金，人活着，比什么都重要。可是你们来了，是为了我们的亲人不在城破之日被涂炭，为了我们的孩子可以在阳光下欢笑玩耍，勇士们，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮，不复还。但是今日我等即便命丧于此，也要让这群契胡人看见我们的骨气，就是死，也要死得让他们畏惧！”
刚刚经历大战受伤的兵士们，只是简单包扎了伤口，互相搀扶着起身，大呼，“李大人，我们不怕死，死有何惧，下辈子我们还跟您一起战斗。”
尔朱世隆大军发起猛攻，李苗率这数百之军奋力抵抗，直至手下全部壮烈牺牲，只剩下他一人。他含泪看着兵士们的尸体，大吼一声，“天佑我大魏吧，皇上，恕臣无能，不能为您保住洛阳，臣以死谢罪。”说完纵身跳下滚滚黄河，巨浪很快淹没他的身体，天空响起巨雷，黑云骤起，悲壮的场面让黄河都为之呜咽。想这李苗本为梁人，因其叔父有异心，被梁帝萧衍所杀，李苗为报家仇而投靠北魏，一直对北魏忠心耿耿，直到最后的牺牲。
果如李苗所料，尔朱世隆不知这数百勇士不过是临时招募的游勇，以为是洛阳的守军，心想数百人都杀的他如此狼狈，若是元子攸大军杀到，岂非小命要完。幸亏他的胆小谨慎之心又起，无心恋战的他选择了迅速北撤，李苗用死换来了元子攸短暂的安宁。
尔朱世隆却不死心，他知道自己实力有限，便派遣慕容绍宗联络尔朱兆，共同商议攻打洛阳。二人为了师出有名，便想着废了元子攸，另立新帝。在一番寻思后，二人一拍即合地看上了一个人，论血脉，是魏太武帝拓跋焘的太子拓跋晃（魏景穆帝）的后代，皇室血脉几乎淡的没有；论亲疏，那是北乡公主的侄子；论荣宠，不过是身在并州，毫无才干的太原太守、行并州刺史，就这样庸碌之辈的元晔便被草草定下。虽然元晔并无才华，但是其母卫太后却是有才德之人，尔朱兆等忌惮卫太后日后干政，便立元晔为傀儡皇帝之前，命
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