自唐尧为始，北岳恒山原是在河北曲阳县西北，至清顺治十七年七月，才移祀山西大同浑源县。
大唐总章元年，八月初十，北岳大帝圣诞日。
河北曲阳县城西北，一支祭祀队伍依照惯例，结彩鸣锣，迤逦行向北岳恒山。
队伍之中，一个十二三岁的幼女穿着光鲜的衣裳，被高高地抬起于一个装饰着猩红绸缎的担架之上，分外显眼。在她后面，一个相似的担架上，却盛放着牛羊牺牲。
此情此景，不由使人忧虑起幼女的处境。想来，也不知是哪家得罪了此间的无良巫祝，以致幼女被妖言陷害，作了人牲。仁慈的北岳上帝有眼，也不知该作何感想？
可怜这天真的幼女，只是一味玩弄着手中的风车，似乎全然不知自己的危险处境。
本来曲阳城内西侧就有座历史悠久、气势雄伟的北岳庙，奈何是历代皇家专用的祭祀场所，民间的祭祀也只好绕道山上的岳庙里了。
哪知这支队伍到了山下，却不往岳庙去，而是绕过山脚，没入林木幽深的山谷之中。
行了个把时辰，绕过几座山峰，眼看山穷水尽，转眼又豁然开朗，现出前面一座巨峰，直插云霄、峭壁屏立。峰下依着峭壁，有座七层庙宇，飞檐重楼，十分雄伟。
到了庙前，领队的县官忽然把手一招，整个队伍便停了下来，纷纷放下抬扛的祭品。幼女也在担架落地之时，放下风车，打量起周围的环境。
这时县官直面庙门，展开一卷帛书，随即朗诵起来，原来是篇祭文。
开篇无非是歌功颂德的溢美之辞，却是整段下来，也没说清楚祭祀对象究竟是哪路神仙，到底有什么令人民感恩戴德的功绩。
唯一可以确定的是，祭祀对象居然不是北岳大帝！让人不得不佩服官僚的凑字功夫。
第二段基本上是祭品清单，果然这个幼女也在其中，名唤郁芳洲。至于为何要祭以幼女，文中有特别交代，原来是这位大神托梦于县令，要吃十二三岁的幼女。
最后自然是祈求神祗享用祭祀之后，能够保佑本县来年风调雨顺、物阜民丰了。这当然是表面功夫，只怕那县令心里面，是想神祗保佑他政绩斐然、平步青云吧。
读罢祭文，县令便开始吩咐人打开庙门、摆放贡品。当庙门打开时，只见其中并无神像，里墙面居然就是岩壁，正中是个洞穴。
郁芳洲忽然说：“可否烦请大老爷，让人把那口缸抬到洞口？”
县令一看她所指，
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