四月的春末，连着晴了好些天，到了廿三日的夜间，泼墨般的天空，繁星点缀，一闪一闪宛若俏皮的小眼睛。
映芸卸妆坐了会儿，正想叫阿奈扶她就寝，忽然感觉一股暖流从身下淌出，当即惊道：“阿奈，不行了，不行了。”
阿奈哪里懂这些，跟着慌了起来，道：“娘娘您怎么了，奴才……奴才去叫人……”
安顿好映芸，阿奈便开了殿门，扯着嗓子喊道：“五顺，快去传太医，桂姥姥呢？桂姥姥！”
整个翊坤宫的人都被吵醒了，桂姥姥就歇在隔壁耳房里，听见召唤，披了件外衣，一边赶过来，一边扣着纽扣。
阿奈跟见到救星一样，拉着往寝殿里去，道：“姥姥，您快些，娘娘她好像要生了。”
桂姥姥三步并两步地入内，安抚映芸平躺在床上，见床褥上淌了一滩水，便问：“娘娘，您感觉怎么样，可有腹痛？”
映芸尚且镇定，道：“除了破水，还没有痛感。”
桂姥姥检查了一下，亦无见红，便道：“娘娘一时半会儿还不会生，不过破了水，便不可再下床了，待老奴熬了催生汤给娘娘服下，这一两日就会有动静了。”
映芸配合地点点头。
荣熙嬷嬷原想去慈宁宫汇报情况的，但被映芸叫住了，想着天色已晚，还是不要兴师动众了，何况，生孩子也不是说生就生的。
起初，映芸还能与阿奈等人闲聊着，到了后半夜，服下了桂姥姥端来的催生汤药，便渐渐有了宫缩。天明时分，一阵接一阵的隐痛，间隔大概半个时辰。
其间，荣熙嬷嬷服侍着她进了膳，补充了体力。太医岳齐亦诊断过脉象，确有临盆征兆，便退出了殿外，全交由桂姥姥一人守着。
太后听闻消息，于晌午时分赶到翊坤宫，随后，嫔妃们亦三五成群地候在翊坤宫正殿，不论心里抱着什么样的想法，规矩上还是做足了。
到了未时二刻，映芸频繁的腹痛，已让她自顾不暇了，杀猪般的哀嚎声在翊坤宫上空萦绕。
太后守在床头叹道：“你省着点力气，别叫了。”
映芸哪儿还听得进去，痛感袭来时，仿佛置身炼狱，连哭诉的力气也没了。
祥芝嬷嬷在旁劝道：“老佛爷，皇后娘娘还要些时辰，不如老奴先扶您回去歇一会儿吧。”
太后不放心地说：“我就在翊坤宫等着，哪儿也不去，你让人把偏殿收拾一下，我在偏殿歇一歇就好。”
太后执意要陪
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