祖大寿第一次突围没有成功，在损失了二百多亲兵之后，不得不退回大凌河。后来又组织了几次突围，却都被打了回来，而其中还中了皇太极伪装援军的计，出城接应，造成损失惨重。
看着越来越少的粮食，在再次削减百姓粮食份额之后，也仅仅能再支持五日了。
但好在，皇太极的目的是困死祖大寿，没有对大凌河城进行主动攻击，倒是让祖大寿轻松了些。
正在巡城，城外一骑冲来，祖大寿轻蔑的看着冲过来的建奴使者，伸手抄住射上城头的书信，这已经是第三封劝降信了。
撕开看了下，这是针对上次自己拒绝投降理由的解释：“过去朕杀辽民确有其事，我深为懊悔，我们早就不那样做了。至于永平屠城那是二贝勒阿敏所为，他因此也受到了严惩，希望你不要存此偏见。所以2，只要祖将军投降，我保证大凌河军民平安。”
祖大寿轻蔑一笑，就站在城头，缓慢的将皇太极的书信一下下撕毁，然后丢到呼啸的寒风之中，连一个口信都懒得回了。
第十一日，负责后勤粮草的参军刘天录进门禀报：“将军，粮食，没有了。”
祖大寿毫不犹豫的道：“杀马，食物再减半。”
刘天录悄悄的看了眼外面，然后小声道：“如果杀马，那么我们突围的机会就没有啦，属下看，不如杀——”
“闭嘴。”祖大寿大吼一声：“我不是野兽，我的将士也不能成为野兽。”
于是，祖大寿再多次拒绝投降之后，开始杀马等待援军。
祖大寿被围，孙承宗组织了几次救援，但都被皇太极击退。在野战中，女真人依旧是陆地之王。
而祖大寿的妹夫吴镶也组织了一次一万人的救援，可到了战场，看到铺天盖地冲上来的建奴八旗，还没打呢，他先调头跑了。结果一万大军军心涣散，转眼崩溃。这一次窝囊的救援，逃回锦州城的不足五千。这下，吴镶紧闭城门，避开在城中祖大寿的妻儿求请，坚决不战。
大军攻坚救援，是需要准备充足的，即便辽东巡抚张克利承诺粮草物资由辽西提供，但火炮武器，却必须携带，尤其是赵兴号大喷子，这是克敌制胜的大杀器，必须携带充足。
如此一来，赵兴再急，张克利再急，也得等这些物资器械全带足装船完毕才能起行。
如此，起航的时间，就足足延后了三天。再加上张克利赶来用了三天，大凌河就被围六天了，
而大军行动，却又遇到深秋的北
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