她坐在小马扎上，一边择菜一边回忆：“就俩大老爷们嚷嚷，那男的（张发奎）确实推了卫国一把，但卫国站稳了没摔。后来卫国说‘就当我送你儿子了’，这事就算了。” 她突然压低声音，“不过卫国最近挺奇怪的，有天我看他对着空塑料布发呆，嘴里念叨‘怎么会这样’。”
技术组的报告印证了张发奎的部分说法：监控显示他离开现场后径直返回小区，当晚 19:00 在小区药店购买退烧药，有清晰的监控影像和收银小票。但李明注意到，张发奎在药店门口停留时，曾向巷口方向张望，而那里正是刘卫国家的方向。
“申请搜查令，查他的通讯记录和银行流水。” 李明对王芳说道，“同时，提取刘卫国摊位附近的生物检材，比对张发奎的 DNA。” 傍晚时分，技术组传来消息：刘卫国家门把手上提取到张发奎的指纹，但属于正常接触残留；其银行流水显示近半年无异常大额交易，通讯记录中除了家人和同事，只有一个备注为 “文具批发” 的号码。
李明拨通了 “文具批发” 的电话，传来的却是自动语音提示：“您拨打的号码已停机。” 他皱眉看着通话记录 —— 最后一次联系是在刘卫国死亡前一天，时长 37 秒。王芳突然指着监控截图：“李队，你看张发奎手里的塑料袋，和我们在刘卫国家发现的防水塑料袋材质一样。”
纺织厂宿舍内，张发奎的妻子正在给孩子喂药。当王芳问及塑料袋时，她指了指厨房角落：“就楼下超市买的，一块钱五个，好多人用呢。” 李明蹲下身，拿起一个塑料袋对着灯光观察，纹路和厚度确实与案发现场的一致。
离开小区时，暮色已浓。李明看着张发奎家窗户透出的暖黄色灯光，想起走访时孩子咳嗽的声音。王芳递来检测报告：“DNA 比对排除，张发奎不是凶手。那个停机的文具批发号码，归属地显示是北州。”
李明望着远处的霓虹灯，将张发奎的笔录折进文件夹。
发现尸体的3天上午，东川市公安局七楼会议室的长桌前，刑侦支队长李明正在向秦川局长汇报案情，投影仪将现场勘查照片投射在幕布上。画面中，室内养鱼池的青绿色水体里，浮尸的肿胀面部被打上马赛克，尼龙绳捆绑的手腕和缠绕的水泥块清晰可见。
“现场提取到三种痕迹：水面漂浮的白色尼龙纤维、后巷的劳保鞋印、垃圾桶内的‘红塔山’烟蒂。” 李明用激光笔指着照片，“纤维与沉尸用的尼龙绳材质一致，鞋印码数 43，烟蒂唾液含槟榔
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