不仅是司州、并州、兖州动起来了，同时动起来的还有冀州和幽州。袁绍退兵时，屯兵河内。不料刘备率军取河内，袁绍看见关羽就胆寒，不得不退避三舍。此后夏侯惇守河内，袁绍没有带大将，同样不敢轻举妄动。但50万大军需要粮草，不得不向冀州牧韩馥借粮，用作回家的路费。冀州牧韩馥是个老实人，因为袁绍曾为盟主，虽然未战先退，令人郁闷，但毕竟他的渤海郡在自己的冀州地界，让他的兵饿死了，别人会笑话自己的。再说自己的大将潘凤阵亡，万一一言不合打了起来，那就麻烦了。所以韩馥很快就将军粮送到袁绍军中。
粮食送到之后，袁绍解了燃眉之急，不由长吁一口气。这时候谋士逢纪在旁边道：“大丈夫就要纵横四海，何必要人家来送粮呢，冀州既然那么富，取过来不就得了。”
袁绍心中赞同，只是苦恼道：“我也想啊，只是人家刚刚还是战友，我没有借口啊。”
逢纪笑道：“主公勿忧，冀州之北，有公孙瓒素来野心勃勃。主公可派玩家传送右北平传口信，约定共同进攻冀州，事成后许以共分冀州之地。到时候韩馥无谋，必然请主公主持冀州大局，主公可以兵不血刃取得冀州。”
袁绍大喜：“逢公真乃我之子房也。就依逢公之计。”
于是袁绍命周扒皮为使，传送到右北平见公孙瓒。周扒皮向公孙瓒说了袁绍的打算，公孙瓒觉得有利可图，立刻兴兵攻打冀州。
韩馥找来荀谌、辛评两个谋士商议。荀谌提议邀请袁绍共同抵御公孙瓒。理由么，刚刚借粮给他，他总应该感恩戴德吧。
韩馥觉得荀谌的计策可行，就让别驾关纯去请袁绍。但长史耿武却不同意：“袁绍麾下文有田丰、逢纪、沮授、许攸等谋士，武有颜良、文丑、张郃、高览等名将，如今所缺，唯独一块像样的地盘。小小渤海这个烂泥塘，已经容不下他袁本初了。主公此番引狼入室也。”
却听韩馥叹道：“我冀州北有公孙瓒刘备，东有袁绍，西有曹操，皆如狼似虎之辈，纵使今日独存，也迟早为他人砧板鱼肉。刘备、曹操皆枭雄也，不可与之谋皮。公孙瓒本北平太守，一旦得冀州，亦必深忌我等。而我本为袁氏故吏，袁绍若得冀州，虽亦猜忌，终不至害我性命。且袁绍素来在冀州有人望，尔等也可得到更好前程。我意已决，勿多言。”
耿武目瞪口呆，素来他觉得韩馥无谋，却不料对此事分析丝丝入扣，合情合理。只得叹道：“刺史之良苦用心，我等懂矣，只我投身刺史，今日不能为刺史分
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