对于陈宫的提议，袁绍难以决断，所以他暂时留陈宫在外面，却在里面召集田丰、沮授、审配、许攸、郭图等人商议。田丰认为刚刚在传国玉玺之战中损失了一个路的精锐，在这个时候要跟曹操开战，实在是力不从心。再说公孙瓒和臧洪、韩遂一直都不消停，万一到时候在背后捅一刀，情况就很难控制了。沮授、审配、郭图也基本同意田丰的意见。唯独许攸力言曹操可伐。许攸认为曹操大军目前在许昌，兖州和徐州一分兵之后，非常空虚。一旦刘备拿下徐州，曹操大军进攻徐州，必定迁延时日。如果进攻的速度够快，曹操的大后方兖州就落入袁绍手中了。然后趁着许昌空虚，兼程而进，一鼓可下。同时，大军在兖州，还可以根据形势，一旦曹操刘备两败俱伤，还可以趁机把豫州和徐州也取了。
听了许攸的话，袁绍心里很纠结。对于许攸提到的这个灿烂前景，他也非常动心。但他一直以来，都希望拥有一个后方稳固的根据地。曹操和刘备的地盘虽然诱人，但没有一处不是四战之地，自己的兵力根本就不够，拿来了不能守，又何必拿呢？如果他能够选择，他还是宁愿先灭掉公孙瓒和臧洪、韩遂，那时候以四州之地争夺天下，把握要更大一些。
沉吟良久，袁绍叹息道：“动之又恐劳而无功，不动又恐失去机会，奈何？”
这时只听田丰道：“我军只需昼伏夜行，悄悄进军，严格封锁消息。这样在拿下兖州之前，公孙瓒、臧洪、韩遂将暂时得不到消息，也就不会攻击我军了。而等到拿下兖州，我军再分兵一半回守冀州可也。青州若不动，我军直接回去抗击公孙瓒。青州若动，兖州之军直接向东，将青州拿下来再说。那时候全军向北，我军南边无忧，公孙瓒和韩遂就好打了。”
许攸一看田丰改变立场了，心中大定，继续道：“曹操的首席谋士戏志才，首席统帅曹仁，实力最强的武将许褚、典韦先后陨落，现在曹操的实力已经大打折扣。这时候正是进攻曹操的最佳时机。若等他攻灭刘备，内部安定之后，我军将再也没有机会了，还请明公明察。”
实际上当田丰转变立场支持出兵之后，袁绍心中的天平就已经倾斜了。许攸再这样一说，袁绍立刻有了决定。于是命沮授、审配领一个路部守冀州，亲自率领田丰、许攸、郭图、甄宓、颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼、高干、吕旷、吕翔等人，并三个路部十五个军的兵力，擦黑起兵，直扑兖州。
陈宫得到回报大喜，立刻传送青州、幽州，同样点起大军，昼伏夜行，只等攻灭冀州。其中，
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