操和两个兄弟之间走钢丝，跟谁离得近，都有可能给自己带来杀身之祸。但跟两个都走近，一样跑不脱。当袁谭阻断曹军粮道的那一刻开始，实际上就已经自绝于曹操了。现在曹操带着大军进来，袁谭根本就不敢跟曹操抗衡，却又知道自己做的事情，所以在郭图的建议之下，只得带着大军撤出青州，到冀州去跟袁尚和袁熙互为犄角。在这个关键时刻，既然两个兄弟首先伸出橄榄枝，一定不会拒绝他的兵力。
但袁谭这个小算盘注定又要落空了。因为就在我暗中看出形势的时候，就已经派人到青州兵中进行运动。最终有三个所的老兵和四个所的新兵看清了袁谭的结局，再也不愿意跟袁谭走。就在袁谭下令撤退到冀州的时候，这些兵力就按照我的指示，悄悄在我军的接应之下，从青州转移到蓬州，离开了这个是非之地。所以袁谭带到冀州的兵力，也就只剩下了两个所的老兵，外加一个所的新兵，总共只有三个所的兵力。