莫文杰、林砚和苏清鸢三人对视一眼，虽心中警惕，但也明白拒绝可能更危险。于是，他们跟着神秘人开始在宫殿中穿行。脚下的青石板路冰冷坚硬，脚步声被空旷的长廊无限放大，每一步都像踩在绷紧的弓弦上。神秘人身形佝偻，藏在兜帽下的脸始终隐在阴影里，只能看到他枯瘦的手指偶尔从宽大的袖袍中露出，指向幽深的前方。
他们穿过一道道朱漆大门，廊柱高耸，雕花窗棂蒙着厚厚的尘埃，透进的天光被切割成细碎的金箔，散落在积灰的地面上。空气中弥漫着陈年木料与檀香混合的古怪气息，在寂静中发酵成令人窒息的黏稠感。三人不敢出声，只能用眼神交流，试图从对方眼中找到一丝慰藉，却只看到同样的凝重与不安。
“这是通往内宫的方向。”林砚低声道，声音压得极低，几乎被风声吞没。他曾随父亲入宫参加过几次宫宴，对宫中布局略有印象，但眼前的路径却陌生得可怕，仿佛进入了一座早已被遗忘的迷宫。
神秘人似乎对这里了如指掌，脚步没有丝毫停顿，带着他们拐过一个又一个弯。沿途的宫室大多门窗紧闭，只有少数几间半开着，里面黑黢黢的，隐约能看到倾倒的桌椅和散落的杂物，像是经历过一场仓促的逃离。
突然，前方传来一阵细微的声响，像是瓷器碰撞的声音。莫文杰立刻警觉地停下脚步，苏清鸢也握紧了腰间的玉佩——那是她母亲留给她的遗物，此刻却成了她唯一的慰藉。神秘人却像是没有听见，依旧佝偻着身子往前走。
转过最后一道弯，眼前豁然开朗。一座巨大的庭院出现在眼前，庭院中央有一座残破的凉亭，亭下似乎坐着一个人影。神秘人停下脚步，缓缓抬起手，指向那座凉亭。三人顺着他指的方向望去，只见那人影背对着他们，身穿一袭早已褪色的宫装，乌黑的长发披散在肩上，在昏暗的光线下显得格外诡异。
“她……她是谁？”苏清鸢的声音有些颤抖。
神秘人没有回答，只是发出一阵低沉的、如同破旧风箱般的笑声，然后缓缓转过身，兜帽下的阴影中，似乎有两点幽光一闪而过。莫文杰、林砚和苏清鸢三人心中一紧，知道真正的考验，现在才开始。
莫文杰深吸一口气，强压下心中的恐惧，率先迈出脚步，朝着凉亭走去。林砚和苏清鸢对视一眼，也紧紧跟上。当他们靠近凉亭时，那股陈旧的气息愈发浓烈，仿佛时间在这里凝固了数百年。莫文杰壮着胆子开口：“前辈，不知您在此有何指教？”那身影却一动不动，寂静中，只有风吹过庭院中枯树
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