那柄用来压书的旧剑忽然硌得慌。他想起三日前客栈里听闻的山匪劫村，想起姑娘方才含泪说的"满村就逃出我一个"，纸页上的圣贤书在此刻竟显得轻飘飘的。
"姑娘且去前面镇子寻官差。"他解下剑鞘递给她，剑穗上的铜铃在晨风中轻颤，"这剑你带着，若遇歹人..."话未说完，却见姑娘将剑推回他手中，指腹抚过锈蚀的剑锷："恩公留着更有用。"
朝阳终于跃出山头，把书生的影子拉得很长。他握紧那柄从未真正出鞘的剑，指节泛白。远处传来赶路人的咳嗽声，惊起几只宿鸟。书生望着薄雾散尽的官道，忽然觉得那些经史子集里的道理，终究抵不过此刻掌心里的剑温。他要去学点真本事，不是为了考取功名，是为了让下次再遇到这样的黎明时，能护住更多双颤抖的手。