自己的核心战略颇为满意，心情正是大好，闻言虽有些意外，但并未动怒，反而难得地和颜悦色问道：“哦？丞相有何高见？用兵之道，素来讲究‘兵贵神速’。以我军目前内外交困之现状，自然是越早行动，越能出乎敌军意料，也越有利于我军。丞相却说此时非最佳时机，此言……何以见得？”他确实想听听这位“知我”的谋臣，有何更深层的考量。
褚如水见江锋肯听，心中稍安，捻了捻颌下几缕稀疏的胡须——这个动作是他陷入深度思考时的习惯。他整理了一下语言，缓缓道：“大王所言‘兵贵神速’，确为至理名言。然，此‘神速’，指的是定下计策之后，执行环节的果断与迅猛，自然越快越好，越出其不意越好。可是如今……”他抬眼看向江锋，“大王虽已定下分兵寻援、反包围之大计，但尚未真正开始‘用兵’。既未用兵，自然谈不上用兵是否‘神速’。臣以为，当此之际，我军首要任务，非急于出击，而是……‘蓄势’。蓄一股‘衰兵’求胜、置之死地而后生之势！”
“衰兵求胜？”江锋饶有兴趣地重复了一遍，重瞳中闪过一丝疑惑，“丞相是说……我军现在，还不算‘衰兵’么？”他环视周围面有菜色、眼神麻木的士兵，又想到城内缺粮的惨状，觉得“衰兵”二字已是客气了。
褚如水摇了摇头，神情变得异常沉稳，甚至带着一种冷峻的洞察：“大王，败兵与衰兵，虽一字之差，却有天壤之别，是两码事！”
“哦？”江锋的兴趣被彻底勾了起来，他收敛了笑容，认真地朝褚如水拱了拱手，姿态是武将之间讨论兵法的郑重，“愿闻丞相高见，详释其别！”
褚如水微微欠身还礼，然后直起身，迎着风雪，声音清晰而冷静地剖析道：“我军被围九个月，屡战屡败，损兵折将，粮草殆尽，士气低迷，军民困苦……此乃‘败兵’之相，确凿无疑。然而，”他话锋一转，目光变得锐利，“一支军队，仅仅处于失败和困境，并不足以激发其最深沉、最决绝的战斗力。真正的‘衰兵’，不仅仅是外在的失败和困顿，更是内在精神被逼到绝境后，迸发出的那种同仇敌忾、向死而生的悲愤与决绝！”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，也像是在观察江锋的反应。刚刚，他本想说“如今士兵因饥饿而怨怼，因绝望而离心，将军各有盘算，百姓只求生路，可谓‘离心离德’”，但话到嘴边，终究还是不忍说得如此直白刺耳，硬生生憋了回去，换了一种更委婉的说法：
“如今我军，士卒因久困而气力衰竭，因败绩而斗志消
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