还有两人抱着两壶酒——那是从附近村落的百姓家里，用银子买来的。
这下子，原本只是“小吃一口”的野炊，立刻变成了盛大的欢宴！
由于来了贵客，家老刘安便又亲自将营地仔细拾掇了一番。他命人把刘乾所在帐篷内的篝火生得更加旺盛，让那热气蒸腾而起，驱散冬夜的严寒。帐篷里，他从车上取下几件随身携带的精致摆件——一个青瓷花瓶，一尊铜制香炉，一幅小小的山水挂轴——错落有致地摆放好，简单又不失气派。地上，更是清一色铺盖了厚实的羊毛毯子，踩上去软绵绵的，隔绝了地下的寒气。
原本，家老只按照惯例，在帐中一东一西设置了两张席案——一张主位，一张客位。但在刘乾的授意下，他又在刘乾的左后方，额外设置了一张席案，摆上了同样的茶盏果品。
那个位置，是刘乾特意为家老设置的。
一场精心准备的宴席，便在这荒野雪夜中开场。
帐外，白雪千顷，冷月寒枝相应，天地间一片清冷孤寂。帐内，热气蒸腾，篝火熊熊，烟火成双，人声笑语，暖意融融。
老刘乾频频举杯敬酒，那一杯杯温热的酒液入喉，暖了胃，也暖了场。李杉蘅连连客套，谦逊有礼，却来者不拒。家老刘安穿梭其间，连连上肉，将烤得滋滋冒油的苏门羚肉、鲜嫩的锦鸡肉，切成薄片，送到两人案前。家老自己也时不时坐下，饮一杯酒，吃两口肉，脸上满是笑意——他这辈子，何曾想过能跟公子这样，在风雪夜里，与京城来的贵公子，把酒言欢？
一番推杯换盏下来，李杉蘅已经五迷三道，神晕目眩。他毕竟年轻，酒量哪比得上刘乾这宦海沉浮几十年、不知喝过多少场酒的“老酒缸”？几轮下来，他已是醉眼迷离，几乎要醉倒在案上，说话都有些不利索了。
席间，刘乾对李杉蘅所来何事，半句不提，只管酒肉招待，殷勤劝酒，仿佛真的只是接待一位远道而来的故人之子，叙叙旧情。
李杉蘅毕竟初出茅庐，虽然被家中寄予厚望，但在这宦海老蛟面前，哪里是对手？在好酒好肉、热情款待面前，他竟找不到合适的机会开口说明来意——每次话到嘴边，刘乾便举起酒杯，笑道：“来来来，贤侄，再饮一杯暖暖身子！”然后话题便岔开了。几次三番，李杉蘅只能把话咽回肚子里，继续埋头吃肉。
酒足饭饱，篝火也烧得只剩下红彤彤的炭火。
家老刘安命人撤掉残羹剩菜，换上了干净的木盘，端上了五花八门的果子——有从附近村落买来的
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