四月底，莅王第三子源铮以郡王仪仗莅临城南郊平叛军将士驻地，为平息此次逆党叛乱有功的诸将士授勋，以功劳等级各有赏赐。京都上下朝议如沸，有传言道铮郡王是先帝生前指定的皇位继承人选，接着便有朝中大臣乃至各路卫所军队纷纷上奏劝进，希望铮郡王顺应天心民意登临大宝。
自五月伊始，文九盛、林世蕃会同百官联袂上书，请求铮郡王登帝位，如是劝进三次，源铮终于应允，确定于六月末行登基大典。
六月廿三，天朗气清，百官咸至皇极殿外，为新帝行登基典礼。
源铮跟着执事官和通赞的导引，在皇极殿外升御座，接受百官礼拜，改年号为嘉佑，大赦天下。
盛典仪式繁琐复杂，自清风拂面的清晨直到烈日灼人的午时，百官盯着烈日在通赞官的引导下鞠躬、拜兴、平身、搢笏、出笏，叩首呼万岁，再三呼万岁，在这期间典乐不停，饶是源铮满怀鸿图情绪高涨，在这样的天气和繁重的礼仪下体力也即将耗尽。
午时礼成，百官退下。
皇帝卤薄仪仗一行人浩浩荡荡自皇极殿出发至奉先殿祭告祖先，而源铮服衮冕升御座，接受丹墀拜位中的百官三跪九拜。
典乐刚刚收尾的一瞬间，殿内百官正在等待通赞官的下一步指引，因此极为安静。
就在此时，冷不防丹墀下方跑出一个小内监，不知大声喊了句什么，群臣慌乱懵懂间，那内监已经蓄满了气力撞向白玉石阶，人当场就断了气。
整个过程时间极短，还沉浸在登基大典带来的壮志以及疲惫中的源铮完全来不及反应。
“近旁的人都听到，那内监喊了句，先帝是传位与延陵郡王的，便触阶而死。”
刚用过晚膳，寝殿里早早点上了儿臂粗的蟠龙大烛，一室如同白昼，但源铮的心里仍然一片晦暗。
乔公山跪在殿中回话，身后便是宫殿内摆出的冰盆，正在散发凉气，他额头上却一直有汗水滴下，心想延陵郡已然将事情做到如此地步，如今只能和对方鱼死网破挣一挣了。
“小人离得近，这人当时还说了几句什么，我虽为奴子却不敢违背遗训，如今权臣颠倒黑白，只有以死明志这样的话。”
跪在下首的一个太监低声补充了一句，说完还抬脸惊惶地望向坐在御榻上的源铮。自幼往来宫里早察人间冷暖的源铮一眼便知，这人惊惶之下掩藏的是什么诡诈心肠。
站在旁边的司礼卫大太监张平怒视了一眼跪着的太监，跟着跪下禀道，
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