的官差畏畏缩缩的一点气派也没有。
站在差役们最前面的吏员佝偻着脊背，灰扑扑的官袍穿在身上好似还湿哒哒的，他也不往前看，只顾低头看着自己的脚尖。
马蹄声踏踏从远处传来，越来越近。一个站在队列前的差役吐出口里嚼着的东西，脸一偏看向身旁的吏员，“张大人，人来了。”
张吏员懒懒抬起头，一手搭在额头上遮住光线，这才看清走近的四匹马，三个年轻人簇拥着一个长须中年人，那中年人脸色灰败，双手抱在马脖子上，拿一方白帕子捂着口鼻不住咳嗽，仿佛下一秒便要断了气一般。
他嘿嘿两声，这人必定是沈迟了，怎么看起来没进沙洲府城都一副要升天的模样。
眼看那四人越来越近，他赶忙藏起面上的嘲讽，一脸急切地带人迎上去。
“沈大人啊，沈大人啊，终于把您盼来了。”
沈迟伏在马背上，只来得及向他一颔首，便又伏在马背上不停咳喘。
张吏员略有些尴尬地望向他身后的三个少年，一个面孔雪白冷眉冷眼的少年，嘴里衔着一支长长的草叶，自始至终都没有看他一眼。
另一个高瘦的少年则将眼神巡视在这些差役们身上，面色中带着恼怒，明显对这样俭素的接待规格十分不满。
直到最后一个年轻人驱马上前，他面色白净温润，腰上别着一支黑玉箫，还有个酒葫芦，看起来浮浪不羁，面色却是十分诚恳。
他下马俯身一礼，朗声说道：“在下北司衙庞立，奉钦命随扈刑部沈尚书到沙洲府。”
仿佛丝毫没有看到张吏员身上老旧的绿袍，以及八品文官的补服，言语到举止都温和有礼，令人如沐春风。
“庞大人多礼了，下官是沙洲布政使沙启烈大人门下吏员张庆，沙大人连日操劳过度，现已缠绵病榻数日之久，因此，只得由下官代替他老人家前来迎接沈大人一行。”
他诚惶诚恐地施礼，“请诸位上差万勿怪罪。”
沈迟仍然趴在马背上咳得几欲昏厥，白面冷脸的少年仍然自顾自衔着草叶子，高瘦少年望着他目中怒火更盛，唯有庞立神情从容地表达了体谅之意，还多问了几句沙启烈的病症，嘱他万万要好好保养等。
之后，庞立以沈迟身体不适为由，请张庆尽快带他们前往下榻之处，这场尴尬的迎接钦差的仪式才告一段落。
沙洲府给几位钦差备下的住处是布政使衙门同处一条街的小院，尚算干净雅致，四个人在仆役的伺候下沐
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