臣本韩国人，乃沛公帐下一借士也，沛公原非我主，我何故与他遮饰？大王威镇天下谁人不惧？若杀沛公易如反掌，何必以设筵为由筵前杀人？若天下诸侯闻之，还以为大王不敢与沛公为敌，却赚来鸿门杀之，纵得天下也不是名正言顺，反让百世耻笑也。愿大王赦臣回灞上，将传国玉玺并各样珍宝取来献与大王，那时即位天下之主名正言顺；若今日杀臣，沛公必逃走他国，将玉玺献与他人或弃毁不存，大王失此重宝，岂不所见之误耶？”项羽闻言便道：“子房之言是也！不然使天下之人笑我之怯。况我干戈已定四海归心，刘邦草芥岂足与我为敌？若听范老之言几坏我事！”遂令张良回灞上：“快将玉玺珍宝献来，若复抗违，决统百万雄兵踏碎灞上，汝难保命矣！”张良曰：“谨遵大王之命。”便拜辞而归。
这时沛公与樊哙等人从骊山下一路趱行，回到灞上后立将曹无伤唤至大骂：“不忠之人卖主求荣！今日几遭项羽毒手。”曹无伤不能抵赖垂首无言，沛公喝令左右推出斩首。可叹曹无伤未曾讨得好处，自己却先丧了生命。
项羽出卖曹无伤，看上去很不厚道，后世都认为项羽毫无心机甚至愚蠢至极，其实项羽不齿于曹无伤的叛徒行径。无论曹无伤出于何种目的，他都背叛了自己的主公。项羽是一位顶天立地的英雄，英雄有大气魄、大忠义。他能原谅杀叔父的章邯，因为各为其主；但他不能原谅背叛主人的曹无伤。无论曹无伤所说是否真实，项羽都不屑一顾。赢要赢得光明正大，输要输得坦荡。对于曹无伤这种告密行径，项羽心中无比鄙视。为了惩罚他所厌恶的叛徒，所以才将曹无伤出卖给刘邦。