汉军有无对匈奴的行动，王皇后说没有，唯有雁门太守郅都曾主动出兵拔掉了匈奴人的堠堡。
窦太后一听郅都的名字，气得浑身发抖，怒责景帝违背母命仍用郅都，内扰不足，还要虐待外人，真正岂有此理！今惟有速诛郅都方足免患。景帝见母后动怒，慌忙长跪谢过，并向太后哀求道：“郅都实是忠臣，外言不足轻信，乞母后贷他一死，以后再不轻用了！”太后厉声道：“临江王独非忠臣么？为何死在他手中，你若再不杀郅都，我宁死让你！”这话说得景帝担当不起，只好传旨撤了郅都的职，让他回京接受审判。接替郅都的是冯敬，他深知郅都获罪的缘由，安慰道：
“您是功臣，您不是罪人。”
郅都一声苦笑道：“是功臣能如何？是忠臣又如何？到头来还不是死于自己人之手。与其回京受辱，不如留在这片热土，即使化身冤魂，也要守卫大汉的疆土。”
说完拔出那柄令人望而生畏的执法之剑，将它捅向了自己，弥留之际，他对冯敬说道：
“我平生执法严苛，杀人如麻，个人生死早已置之度外，墙上那副锦图，原是皇上赐我的，烦请带给圣上，告诉圣上，我郅都到死都是一个忠臣！”
没有了苍鹰，蓝天是寂寞的，连草原都是没有灵魂的。看着冯敬带回的苍鹰图，汉景帝的内心充满了痛苦，一句“折了朕的苍鹰”饱含了多少身为帝王的无奈。
郅都死后，匈奴人再无顾忌，大举进攻雁门，冯敬拼死抵抗，到最后还是落得个身首异处。临死前冯敬说道：
“如果苍鹰郅都在此，也不至于如此，朝廷太不爱惜将才了。”
数千年中华历史，涌现的忠臣、名将何止千万，他们或文能安邦，或武能定国，以一身系天下安危，护一方百姓。然而，至少有一半的忠臣、名将死于自己人之手！亲者痛仇者快的事儿从未断绝。
因为郅都心肠太狠手段太辣，遇事苛刻不存厚道，后来司马迁修史，将他列入酷吏传中。
西汉成帝时，大臣谷永在一道给汉成帝的奏折中曾论及郅都，说：“赵有廉颇、马服，强秦不敢窥兵井陉;汉有郅都、魏尚，匈奴不敢南向沙漠。”把他与战国时赵国的廉颇、赵奢等名将并列，誉为“战克之将，国之爪牙”。后人的这些赞誉，也是对郅都中肯的评价。