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第三个女人就是汉武帝的亲妈王太后了，王太后本来是想干涉政事，但是汉武帝一步一步掌握了大权，王太后自然没有办法。就是这三个女人让汉武帝觉得，如果自己死了，赵捷妤就有可能控制小皇帝，朝廷就会动乱，没有办法，汉武帝只能狠心赐死了。可怜赵捷妤死得不明不白。
过了一年正值春日，武帝驾幸五柞宫。此宫有柞树五株，每株大至三人合抱，枝叶阴森，荫庇数十亩地。此处本是离宫，武帝不过偶然来游玩，谁知忽得一病，渐渐沉重，不能回到长安。霍光随侍在旁，见武帝病势危险，便乘间涕泣问道：“如有不讳，当立何人为嗣？”武帝听了说道：“君未知前次赐书之意乎？立少子，君行周公之事可也。”原来霍光自少未读儒书，不知周公辅成王是何故事，所以虽得武帝赐书，并未领会，至此方才明白，因顿首让道：“臣不如金日磾。”日磾闻言也上前让道：“臣乃外国人，不如霍光。若使臣辅佐少主，早被匈奴看轻，以为中国无人。”武帝遂对霍光道：“汝二人不必互相推让，并当受我付托。”二人只得无言退下。
武帝即命霍光、金日磾辅佐幼主，又就朝臣中选出御史大夫桑弘羊、太仆上官桀做他二人帮助。桑弘羊本是武帝旧人不消细说；上官桀乃上郢人，少为羽林期门郎，数从武帝微行。一日武帝车驾行上甘泉山，半途忽遇大风，车上之盖被风力制住，以致车马难行，左右遂将车盖解下交与上官桀执在手中。上官桀两手持住随车而行，并不稍离。少顷又值暴雨大至，上官桀奋力擎盖遮住武帝，大风吹他不动。武帝见其膂力甚大暗暗称奇，拜为未央厩令。
武帝爱马，不时到厩阅看。偶因患病，多日未曾看马，及至病愈，见所养之马多瘦，武帝向上官桀发怒道：“汝以为我不再见马，所以无心喂养。”便欲将上官桀下狱办罪。上官桀情急计生，连忙叩首说道：“臣闻圣体不安日夕忧惧，所以无心喂马，乞陛下恕罪。”话毕眼中流泪，武帝信为忠实，由此亲近得为太仆。
当日武帝自知不起，下诏立弗陵为皇太子，以霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军。又召到丞相田千秋，御史大夫桑弘羊，五人皆拜于卧室床下，同受遗诏辅佐少主。二月乙卯，武帝驾崩五柞宫中。
大将军霍光等依着遗诏，奉太子刘弗陵即位，是谓昭帝。昭帝年甫八龄未能亲政，无论大小事件均归霍光等主持。霍光为顾命大臣领袖，兼尚书事，因见主少国疑，防有不测，日夕在殿中住着，行坐俱有定处，不敢少移。且思
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