孔氏有些不好意思，说道：“那个……大半夜的，你一个小姑娘家去追，娘不是不放心么，万一他伤你怎么办。”
姜采月道：“娘你担心得真多余，一个送银子不愿留名的人，对咱家肯定是好意，怎么可能伤害我！”
“这个……娘心急，怎么能想到那些呢。”
姜采月说道：“唉，算了吧，反正人都走了，追也追不上了，娘说不是爹，那就一定不是爹了，走，我们回家，反正咱多了银子，他不留名就不留名吧。”
“走吧。”
母女俩拿着银子回了屋。
到屋里孔老太太支支吾吾地问，孔氏假装不在意地告诉她，不是姜伯贵，是别人，没看清是谁。
老太太知道女儿心里苦，躺在那里默不作声，心疼着女儿。
姜采月和孔氏也都上炕继续睡觉。
第二天早晨，看到娘两眼中的血丝，姜采月便知道她一夜没睡，没准又偷偷哭来着，心里说不出的难受，借口又去田头挖沟，提着锹出来，从村外绕了个大弯，来到霍铁砚家，想把昨晚的事告诉他。
可是进到院里不见人，烟囱一丝烟也没有，好像人不在家，向山边看去，都看到他开荒的位置了，也不见人影。
姜采月奇怪，转头向屋门看，屋门没上锁，她便径直过来，拉开门叫道：“砚哥，砚哥你在家吗？”
问了两声没有人，她迈步进屋，走到到里屋去。
霍铁砚虽然是光棍一个人，可是习惯很好，屋子里收拾得很整洁，从没有被子不叠的情况，可是今天，他的被褥却罕见地却扔在炕上，褥子铺着，被子掀翻起来，枕头也摆在炕边位置，好像是人从被窝里出来就没再动过。
姜采月站在那里看了半天，走到近前往褥子下面摸了摸，炕面是冰凉的，今早根本没烧过，看样子好像霍铁砚是半夜走的，走的时候很着急，从被窝里出来就跑了，连门都没来得及锁。
他这是干什么去了？
姜采月又在屋子里转着看，看来看去，忽然看到后窗角下有一个小铃铛，她走过去细看，只见铃铛后面拴着一根细线，线通过窗子上的一个小孔通向外面。
她下意识地伸手，扯着线拽，竟然真把线给拽出来了，只是越拽越长，拽了很久也没拽到头。
她心里一动，停下手出了屋，跑到屋后去看，只见那线从屋后向几丈远处出村的路边延伸过去。每隔一段距离，便穿小铁环里、固定在木棍头上，插在地面里，这明显是
…。。