听了曹操的话后，刘晔这才会心一笑，原来刚才不过是他们主仆二人在众人面前唱双簧之戏，泰山太守应劭是在筹集粮草不假，然，七万余将士的口粮又岂是说筹集就筹集得到的，故而他们才会这般演戏，为的不过是稳定军心而已。
果不其然，众将在听完了曹操的话后，烦躁的脸色随之恢复常态，在这临危之际，时刻会遭受到徐州军的突袭，饶是这些精兵悍将战力不俗，但饿了一天的肚子，谁都会在心中有些怨言。
曹操心疼骑军战马，故而才会这般作态，但这寥寥数语，所起到的效果也是非常显著。画饼充饥，望梅止渴不是虚无缥缈，有些时候，他比饱餐一顿还能刺激着人们心中的希望。
随后，曹操再次确定了一番众将的职责后，便让他们都下去准备了。
此时，帅帐中只剩下曹操、刘晔二人。
待其他人都走了后，刘晔才担心的说道：“主公，此招颇为凶险，一招不慎，则满盘皆输啊，那区区两千匹战马真能相比这数万将士的安危？”
曹操闻言后脸色一变，随即叹息道：“子扬有所不知，那江东孙策可是有七八千的骑军，我们即便拿下了徐州，也不一定能守得住，加之还有袁术在一旁虎视眈眈，妙才突袭郯城后，还不知又要折损多少战马，况且司隶地界还有吕布的并州狼骑卧榻一侧，这战马死一匹就少一匹啊！”
刘晔闻言后，脸色变了又变，最后无奈道：“以后的事，以后再说，如今正值我军生死存亡之际，主公万万不可留小舍大啊！”
曹操苦笑道：“子扬的担忧我又何尝不知，但未雨绸缪总是好的。”
刘晔叹息道：“主公，这画饼充饥并不是长久之计，若今夜徐州军忘死拼杀，我军处境堪忧啊！”
曹操眼神闪烁不定，抉择了片刻后，只见他眼神冰冷，咬牙说道：“折损一万士卒，我也不会杀马，即便是拿两万士卒的命来换这两千匹战马，我也觉得很值。”
刘晔闻言大惊，突然间，他觉得自己熟悉的那位曹操变得非常陌生，他嘴唇张张合合，欲言又止，最终还是没有说出来心中的想法，只见他叹息一声，道：“我累了，暂且告辞。”
看着刘晔那落寞的身影，曹操沉声说道：“宁教我负天下人，休叫天下人负人。子扬你始终不知道这两千匹战马是何等的珍贵。”
是夜，曹军大营中一派寂静。
张飞带着一万徐州军缓缓靠近曹营，待其相距曹营不足百步时，才下令让大军驻足，准
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