双方的第一轮空战持续到了七点半，参战的30多架SBD被击落了一大半，不过也有两艘驱逐舰被炸毁，另外“柴绍”号巡洋舰也炸成重伤，不得不提前撤出了战斗。在残余的SBD逃走的时候，从布干维尔岛起飞的唐帝国轰炸机群到达了战场，原先还想撤退的那些F4U立即返身投入了战斗，可大部分的F4U此时已经没有多少剩余弹药了，而且伦内尔岛与马基拉岛上也派不出多少战斗机了。
在第一轮空战中，因为派遣的战斗机数量不够，而且大部分战斗机都首先为舰队提供防空掩护，所以唐帝国的轰炸机也损失不少。很多被击落的轰炸机都不得不在海面上迫降，谈仁皓也立即安排了救生艇去打捞那些落水的飞行员，而他指挥的战舰仍然在全力追剿美军运输船只。
早在七点十五分的时候，就有两艘美军运输船被重创后升起了白旗，到七点八的时候，已经有五艘运输船升起了白旗，并且熄灭了锅炉，关闭了蒸汽轮机，停了下来，等待唐帝国的战舰前来接管。此时除了两艘被击沉的运输船之外，另外五艘运输船还在逃跑。而为这批运输船只护航的驱逐舰中，有三艘在七点二十分之前就被摧毁了，另外三艘则以超过35节的速度南逃，而唐帝国的驱逐舰最快只有34节，根本就追不上。
到七点五十分的时候，从伦内尔岛与马基拉岛上起飞的美军轰炸机群再次到达，而此时从瓜岛上紧急起飞的两个战斗机中队也赶了过来。
第二轮空战进入到了高潮。这次双方的位置调换了一下，唐帝国的战斗机数量占了优势，而美军则在轰炸机的数量上占了优势。
“尽快让那些美军船只投降，不然就将其击沉！”谈仁皓在高度紧张的状态中坚持过了这一个多小时，“尽快让其他战舰靠过来，我们也要准备逃命了。还有，别忘记把那几艘投降的美军船只带上。带不走地，全都炸掉，把俘虏安顿在战舰的甲板上！”
“甲板？”参谋军官惊讶地看了司令官一眼。
“对，就在甲板上，让美军的飞行员都看到。”谈仁皓冷笑了一下，“本来我是不想这么做的，现在可管不了这么多了，我们逃命要紧！”
谈仁皓这个安排是有违于国际战争法的。用俘虏做人质，这是绝对禁止的行为，可在当时的情况下，他能够收容俘虏就已经很不错了，而且将这些俘虏关押在战舰内部的话，他还需要安排官兵去看守，他哪去找那些人手？
天空几乎被硝烟所笼罩，高射炮弹在空中爆炸时就如同是黑色的花朵在盛开一
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