不久，黄晓天正在准备让第二批轰炸机起飞的时候，美军的轰炸机到达了。显然，这批从第五舰队飞来的轰炸机也无法返回第五舰队，而只能前往尼华岛上美军控制的地方迫降。
防空作战随即打响，原本去为轰炸机群护航地，由王志华率领的战斗机中队杀了回来，他们差点就拯救了第四特混舰队。可当时，美军的护航战斗机数量也不少，那批为攻击战区舰队护航的美军的战斗机也赶了过来，因此。攻击第四特混舰队的轰炸机群有两批护航战斗机，数量超与防空战斗机相当。
正是因为王志华等飞行员的奋战，还有航空勤务人员及时地将那些已经停放在了飞行甲板上，装满了燃料，甚至挂好了炸弹与鱼雷的轰炸机，以及在飞行甲板上，机库里还没有来得及挂到飞机上的炸弹与鱼雷及时的抛进了大海里。第四特混舰队才没有遭受灭顶之灾。在20多分钟的战斗中，因为护航战舰的数量没有达到标准，舰队存在着巨大的防空漏洞，三艘修复不久地航母再次被炸成重伤。在谈仁皓来找甘永兴的时候，这三艘航母上的抢救工作还没有结束，能否返回阿普拉港都是个问题呢。
第四特混舰队派出的轰炸机群在没有战斗机的掩护下，对第五舰队发动了殊死的攻击。当时。第五舰队上空也只有一个大队的防空战斗机，无法将80多架轰炸机全部拦截下来。也正是这批轰炸机飞行员地决死战斗，最终让第五舰队尝到了苦头。至少有一艘航母在轰炸机返航之前发生了大爆炸，很有可能沉没，另外两艘航母也挨了不少的炸弹与鱼雷。至于斯普鲁恩斯有没有在战斗中被炸死，现在还没有办法确定，唯一能够确定的是，第五舰队这三艘航母肯定无法继续作战了。
战区舰队的损失也不小，攻击战区舰队的那批美军轰炸机群地规模还要更大一些，因为发现战区舰队的那架侦察机是从考爱岛上起飞的，而飞行员的素质比第五舰队的还要差，甚至没有辨认出那些航母是小型航母，结果只汇报发现了航母！斯普鲁恩斯将其判断为第四特混舰队，在第一批轰炸机群中安排的都是最优秀的飞行员。轰炸机的数量也较多。在谈仁皓收到电报的时候，已经有两艘小型航母的舰长下达了弃舰的命令，另外一艘小型航母上的抢修工作也基本上失败了，而其他三艘小型航母也都挨了炸弹，肯定得返回阿普拉港进行修理。
这场战斗打得短促而又激烈，第四特混舰队与战区舰队互换位置。最后让第四特混舰队逃过了必定完蛋的打击，让战区舰队成了替死鬼。第五舰队能够首先攻击，这与第四特混舰队之前
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