斗机执行防空任务。这些战斗机在八点前全部离开了航母。因为舰队在轰炸中途岛的时候有所损失，所以每支战斗机大队都不是满编的，最多的只有32架战斗机，最少的只有27架。到八点的时候，在两支特混舰队上空已经有四个中队，120架左右的美军战斗机在执行防空巡逻任务了。
雷达刚开启不久，就有几架唐帝国舰队的侦察机被发现，当战斗机赶过去的时候，这些侦察机都迅速的钻入云层。或者是掉头返航。米切尔没有让战斗机去追击那些落荒而逃地侦察机，敌人的轰炸机群肯定会很快到达，只要那些侦察机没有到达舰队上空，就没有必要浪费舰队宝贵的防空力量。
此时，米切尔有点后悔，唐帝国的主力舰队确实在南面，可他仍然落于下风。对手不会盲目的与他决战，在他梦想着偷袭对手的时候。唐帝国的主力舰队也在执行着同样的任务，而现在他首先暴露了，那就将首先遭到打击！七点四十五分，一封侦察机发回来地报告改变了米切尔的悲观心理，唐帝国的主力舰队被发现了，准确地说，是一支特混舰队被发现了。而发回报告的正是一架飞近了第二特混舰队，却没有被第二特混舰队发现的美军侦察机！十五分钟之内，也就是在八点之前，另外还有两架侦察机发回了同样的报告。至此。米切尔终于抓住了反击的机会。那支舰队就在东南面。距离250海里不到。如同郝东觉下令舰载轰炸机出击一样，米切尔也没有犹豫，立即下令第53特混舰队的轰炸机出发。五分钟后。第51特混舰队的舰载轰炸机也开始了出发准备工作。从时间上推算，米切尔只比郝东觉晚了半小时让轰炸机群出发，而这半个小时却是相当关键地。更重要的是，郝东觉派出的侦察机一次性找到了美军两支特混舰队，而米切尔的侦察机却只找到了第二特混舰队，没有能够及时地找到在第二特混舰队后方的第一特混舰队与第四特混舰队。因此，米切尔只能首先组织力量打击第二特混舰队，暂时还没有威胁到另外两支特混舰队！
战斗中的运气与巧合因素太多了，米切尔不是那种优柔寡断的人，不然他也不会因为坚持自己的主张而与斯普鲁恩斯分道扬镳。八点半之前。第53特混舰队的第一批轰炸机全部起飞，该机群有62架0336，58架旭Ｆ，以及31架“超级海盗”。八点三十八分，第51特混舰队的第一批轰炸机群也全部离开了航母，该机群有58架0336，55架旭Ｆ，以及29架“超级海盗”。两支庞大的机群没有汇合在一起，而是各自朝着第二特混舰队的方向飞去。
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