去年蝗灾，唐家没有钱来抵扣徭役，便只好根据要求出两个男丁。唐老头心疼老幺，又见老二唐云贵去县城做活，是几个兄弟之中收入最高的，左右思量着，也舍不得卖田，便将目光落到三房上。
三伯娘沈秋月三十好几了，生的儿子在那年刚满十八，恰到了能服徭役的年纪。三房一老一少两个男丁充了徭役，一去就是一整年，音讯全无，至今不知死活。
年前原主母亲病逝之后，几乎全家的活都落到沈秋月和她女儿唐菁的身上。这会儿连拿老母鸡，唐老头都是使唤她来拿的。
“我怕幼娘着凉，这会儿让她泡在热水里。谢谢三伯娘了，这两只老母鸡可真肥！”唐与柔接过两只肥鸡，料想是唐老太鸡圈里最肥的两只了。
掂了掂，大约有九、十斤重。
沈秋月神色紧张地看向院子外，见没有人盯梢，从顺袋里摸出一囊袋黍米：“这个也给你们，是我偷偷拿的。你们两个吹了风，明天准是干不动活的，这鸡也肯定是舍不得吃的。这袋你们先吃着，要是不够，明天我再偷偷拿来给你们。”
唐与柔顿时被感动了，把稻米推回去：“别，您一定再偷偷放回去。这鸡我们过会儿就杀了吃。奶奶失了银子一定在气头上，您千万别再惹她。”
“哎，你当真舍得吃？”
“舍得啊，只有今天吃饱了，才能谈得上明天。三伯娘务必照顾好自己，若有需要，也可来找我们开口。”
“哎？”沈秋月也不知她到底哪儿来的底气，无法接受她的突然转变，站在院子里愣愣打量了她半晌，“柔丫头你真不是溺水后被吓魔怔了吧。这可是鸡啊，前两年连过年都没得吃的。你怎么就舍得吃了呢？”
唐与柔没有多解释，笑着说：“三伯娘，我要杀鸡啦，那十两银子也麻烦催一下爷爷。您过一个时辰可以叫上小菁一起来，我分你们两碗汤两块肉！”她抓起其中一只更肥硕的，拉到灶台边开始放血烫毛，嘴里念叨着，“母鸡婶婶，安息吧。死你一个能喂饱我全家，我会把你的毛做成枕头和鸡毛掸子，把你的骨架拼成模型，让你物尽其用，死得其所！”
沈秋月：“……”柔丫头溺水后怎么变得奇奇怪怪的！
她还有活要做，没聊几句话就走了。
……
唐家人回到瓦房里，除了唐老太骂骂咧咧之外，无人说话，气氛低沉。
唐家其实一直攒着银子，只为让大房二房的孙子上私塾的时候，手头阔绰些。他们只是不想花在四房身上
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