廉州（大约在今广西省北海市合浦县），大宋在广南西路最重要的对外窗口，自古便是海上丝绸之路的重要起点、中转站。
如今，更是成为了沟通交州、雷州、崖州、交趾，转运粮草、商货的海上交通枢纽。
同时也是整个广南西路最重要的造船基地。
廉州地方上，最大的地头蛇，就是官拜怀远大将军、沿边侗溪宣抚使、廉州刺史的岑自亭。
时值十月下旬，廉州当地的气温，却依然是温暖舒适的二十来度。
在北海的海风吹拂下，岑自亭亲自领着蔡京，走在廉州钱监的工坊之中。
待到将钱监内外，都视察了一遍。
岑自亭便命廉州钱监的监当官，取来了十来枚铸造好的铁钱，将之拿给蔡京看。
岑自亭介绍着：“经略相公请看，这是章相公离任前，命我督造的铁钱……”
蔡京微微颔首，接过了岑自亭呈来的铁钱，将之拿在手中把玩起来。
他自知道，大宋地方财用匮乏。
故此，地方官想要搞钱的话，就得想些歪主意。
其中，最好的办法，莫过于铸铁钱来割韭菜。
尤其是随着陕西、熙河、成都、梓州等路，都开始使用铁钱。
天下诸路，但凡有些上进心的官员，就都开始眼红铁钱的好处。
譬如说，吴居厚在京东路就利用徐州利国监，大铸铁钱。
巅峰时，利国监一年铸造的大铁钱，就多达百万贯。
可惜，这铁钱却不是随便什么地方，都能玩得转的。
吴居厚就搞砸了！
利国监的铁，不仅仅脆，很容易就会在使用过程中破损、碎裂。
同时，京东路位处京东，交通发达，自古就是商业辐辏之地，经济和金融都很发达，并不具备铁钱的流通环境。
所以，吴居厚铸造的铁钱，得运到陕西那边才能使用。
从京东路，把上百万贯的铁钱，运到陕西去使用……
光是运费，都是一笔天文数字。
在这样的情况下，利国监的铁钱，其实是亏本的。
只是吴居厚善于向上管理，向下压榨。
把成本都摊给了京东路的百姓和利国监的工匠，这才勉强维持了局面。
然而，元丰八年，先帝驾崩，利国监的工匠马上就暴动，把他赶下台。
蔡京当年，是亲历了吴居厚案，还参与了相
…。。